[오늘의 한문장] 숫자는 거짓말을 한다

3917만 원)다] 증가한 반면, 예컨대 연 소득 7만 달러인 중산층 가정은 겨우1.6% [1120달러(약 132만 9000원)]의 혜택만 누렸다는 사실에 관해 많은 사람이 토론해야 한다고 생각한다. 감세 법안을 지지하는 반대하든 상관없이 이현실을 숙고하려면 단순한 평균이나 중윗값보다 더 세분화한 데이터를 들여다볼 필요가 있다. 이 중심 경향의 척도는 유용하지만 데이터 세트의 형태와 성격을 제대로 반영하지 못하는 경우가 많다. 평균에만 기반한 차트는때때로 거짓말을 한다. 평균에 담긴 정보가 너무 적기 때문이다.

처럼) 통계 수치에서 인간성을 제거해 우리를 자기만족에 안주하게 만든다.
이렇게 생각하는 것은 나뿐만이 아니다. 『숫자에 속아 위험한 선택을 하는사람들』의 저자 게르트 기거랜처 Gerd Gigarenzer 는 백분율은 필요한 것보다 더숫자를 관념적으로 만든다고 말했다. 당신도 이 통계 수치를 보고 이건 7억8300만 명이라는 뜻이잖아!‘라고 상기하기 바란다.

회색 영역은 IPCC의 예측 범위다. 1990년에 과학자들은 2010년이 되면해수면이 1.5~6.5cm 상승할 것이라고 예측했다. "오류를 범하기 쉬운 모델과 시뮬레이션"이 아닌 위성 관측은 이런 비관적 예측의 대부분이 사실로드러나고 있음을 증명한다. 과거의 기후 모델이 잘못된 적이 있던가? 물론이다. 과학은 절대적이지 않으니까. 그러나 암울한 예측 중 상당수가 안타깝지만 옳았음이 입증되고 있다.