보고서에는 국가발전을 도모하기 위해서는 가난, 질병, 무지, 나태, 비위생이라는 5가지 사회악과 맞서야 한다고 제안하고 있다. 이 중 사회보장의 궁극적인 목표는 빈곤의 퇴치로 이에 대처하기 위해서 국가는 국민에게 무상 의료 서비스와 실업급여 제공, 자녀수에 따른 최저생계비 지원 등 기본적인 사회보장보험을 마련해야 한다고 했다. 한편 국민은 국가가 제공하는 기본적인 수준을 넘어서는 부분에 대해서는 자발적으로 준비해야한다고 말했다. 베버리지는 특히 사회보장보험이 성공하기 위해서는 가족수당, 포괄적인의료 서비스 그리고 완전고용 유지가 전제되어야 한다고 주장하면서 이를 위한 3가지 기본 원칙을 제안했다.
첫째, 모든 개혁안은 과거의 경험을 충분히 살리고 국부적 이해관계에 매달리지 말아야 한다. 둘째, 사회보장보험은 사회 진보를 위한 포괄적인 정책의 한 부분으로 간주되어야 한다. 셋째, 사회보장보험은 국가와 개인 간의 협력에 의해서 달성되어야 한다.
이후 베버리지의 철학은 유럽 전역으로 퍼져나갔고, 강력한 복지정책을 바탕으로 유럽은 전쟁 이후 놀라운 경제발전을 하게 되었다.