바로 그곳, 프랑스 왕국에서도 가장 악취가 심한 그곳에서1738년 7월 17일 장 바티스트 그르누이가 태어났다. 그날은그 해의 가장 무더웠던 날들 중의 하루로서 뜨거운 열기가납덩이처럼 묘지를 내리누르고 있었고 썩은 참외와 불에 탄쇠뿔이 섞인 듯한 부패 가스가 근처의 거리를 꽉 채우고 있었다. 그르누이의 어머니에게 진통이 찾아온 것은 페르 거리의 생선 좌판 뒤에 선 채로 좀 전에 꺼낸 대구의 비늘을 손질할 때였다. 아침에 세느 강에서 잡았다는 그 생선들은 벌써악취를 풍기고 있어 오히려 시체의 냄새를 압도할 정도였다.
럽고 푸른 냄새에 못지않게 중요했다. 코를 쏘는 듯한 빈대냄새도 귀족의 부엌에서 양념된 소고기를 구울 때 나는 연기보다 못할 것이 없었다. 그는 그 모든 냄새를 먹어 치웠고 빨아들였다. 그리고는 끊임없이 상상 속에 마련된 냄새의 부엌에서 새로운 냄새를 혼합해 만들어 냈다. 물론 아직까지는어떤 미학적 원칙이 있는 것은 아니었다. 나무 조각 쌓기 놀이를 하는 어린아이처럼 만들었다가는 금방 없애 버리는 그냄새들은 아주 기이한 것들로서, 그것을 식별할 수 있는 창조 원리는 없지만 아주 독창적이면서도 파괴적이었다.