보통 식품에 개 자가 붙는 것은 맛이 떨어지는데 개조개는 이 말이 어울리지 않는다.
개조개는 감칠맛이 매우 뛰어난 조개로, 크기 때문에 대합이라 부른다. 바지락은 해안 가까운 뻘에 살지만 개조개는 수심 20m 이상의 바다 속에 살며 양식이 되지 않는 자연산 조개이다.
개조개는 다른 조개보다 단백질의 함량이 높고 수분 함량이 낮아 쫄깃한 맛을 낸다. 개조개는 각종 유기산과 핵산, 타우린, 글리신, 아르기닌 등 아미노산의 맛 성분이 어우러져 독특한 풍미를 내므로 해안 지방에서는 시원한 국물 맛을 낼 때 육류 대신 사용한다.
조개류는 보통 철분의 함량이 높은데, 개조개는 바지락에 비해 2배 이상의 철분이 들어 있다. 이는 소고기보다도 높은 함랑이다. 이런 이유로 여성들과 빈혈 환자들에게 권장될 수 있는 식품이다. 또한 신체에서 각종 영양소의 대사에 꼭 필요한 비타민 B군과 칼슘, 이연, 엽산 등과 같은 무기질의 함량도상당히 많아 각종 인스턴트식품으로 인해 부족한 영양소를 보충할 수 있는 웰빙 식품이다. 칼슘은 신경을 안정시킨다.