본질적으로 보자면 초두효과는 일종의 우선효과라 할 수 있다. 다양한정보가 결합되어 있을 때 사람들은 가장 먼저 접한 정보에 주목하는 경향이있다. 설사 사람들이 나중에 알게 된 정보에 관심을 가진다고 해도, 그정보가 본질이 아니라 가끔 보이는 현상이라고 느끼게 된다. 그래서 앞에나온 정보에 따라 뒤에 나온 정보를 해석한다. 심지어 앞뒤 정보가일치하지 않을 경우, 앞에 나온 정보를 바탕으로 전체적인 인상을 단정짓게된다.
만약 당신이 이메일을 통해 설문조사를 하고 싶다면 단체메일이 아니라개별메일을 보내야 더 효과적이다. 한번에 단체 메일을 보내면 다들 내가아니라도 누군가 답장을 보낼 거라고 생각하며 이 메일을 무시해버릴 수있다.
사람은 누구나 다른 사람 앞에서 변덕스러운 사람이 아니라 비교적 일관성있는 이미지로 각인되기를 바란다. 그래서 타인의 부탁을 들어주거나도움을 주고 난 후 이어지는 또 다른 부탁을 거절하기 힘들어한다. 만약 그부탁이 크게 손해볼 일이 아니라면 한 번 도와줬는데 두 번은못해주겠어‘와 같은 심리가 작용하기 때문이다.