작년부터 읽기 시작한 굽시니스트 작가의 본격 한중일 세계가 8권이다. 한국과 중국, 그리고 일본의 근대사를 위주로 그려진 책인데 역사책에서 배웠던 수 많은 사건들이 각국의 상황에 맞물려 입체적으로 다가오기 때문에 무척 흥미진진하게 읽을 수 있다. 매 권 마다 메인이 되는 나라의 사건을 위주로 다뤄지고 있는데 8권은 일본의 막부멸망과 무진전쟁을 테마로 이야기가 진행된다.전국시대를 통일한 도쿠가와 이에야쓰의 막부가 그의 후손인 도쿠가와 요시노부의 쇼군 즉위와 함께 메이지 천황의 등극으로 종점으로 향해 치닫는다. 구미열강의 압박과 사쓰마를 중심으로 하는 존앙양이의 번들의 위협에서 ‘대정봉환이라는 카드로 국면전환을 꾀하지만 유신세력의 쿠데타에 의해 스러지고 만다. 8권은 그런 과정을 압축적으로 그려냈다.제2차 조슈 정벌전 실패와 함께 젊은 쇼군이 갑자기 사망하자 요시노부는 난키파 대신들의 저항에도 불구하고 결국 쇼군에 오르게 된다. 하지만 사쓰마와 조슈번등이 존왕양이를 기치로 막부 해체를 노리며 곤란한 상황에 빠지게 된다. 뿐만 아니라 은근히 막부를 지지했던 고메이 천황도 급작스럽게 사망을 하며 막부는 진퇴양난에 놓인다.바로 그때 유신의 풍운아 사카모토 료마가 등장해 막부의 권력 반납을 골자로 하는 선중8책을 내놓아 더욱 압박을 가한다. 이에 요시노부는 고심 끝에 막부의 미래를 걸고 대정봉환이라는 야심찬 카드를 던지지만......중점적으로 살펴봐야될 포인트는 다음과 같다.전격 대정봉환이라는 승부수를 던졌건만뜬금없이 불어온 왕정복고 바람에 졸지에 역적이 되고만 막부,- 265년 강고한 권력을 지켜온 막부는 이대로 멸망하는가?- 이토 히로부미가 똥침 킬러였다고? 고메이 천황 죽음의 진실은?- 유신의 풍운아 사카모토 료마가 꿈꾸던 새로운 세상은 어떤 것이었나?- 어렵게 쇼군 자리에 오른 요시노부는 어째서 막부 권력을 순순히 넘겨줬을까?- 일본 최초의 선거로 구성된 민주주의 정부, 에조공화국의 실체는?- 전쟁의 양상을 뒤집을 최종 병기, 철갑함 스톤월을 차지할 자 누구인가?북해도를 몇년 전 다녀왔기 때문에 몰랐던 에조공화국이라는 일종의 실험적인 정치세력을 좀더 흥미진진하게 들여다볼 수 있었다. 저자는 8권에서 일본이 아주 중요한 변곡점을 지났다며 서문에서 밝히고 있다.˝드디어 메이지 유신의 클라이막스, 막부의 멸망에 이르게 되었습니다. 흑선내항 후 15년 만에 레짐 체인지라니, 정말 일본 역사상 가장 빠른 격류의 시대였다 하겠습니다. 수많은 인재가 쏟아져 나오고 온갖 사건들이 월 단위로 터지던 막말 유신기, 일본 역사 드라마 배경으로 전국시대와 함께 가장 많이 다뤄지는 시대기도 하죠. 또한 이후 서구화, 근대화를 통해 국운이 아주 크게 흥하게 되니 정말 일본인들 마음 속국뽕의 근원인 시대라 하겠습니다.˝이제 9권은 다시 조선으로 돌아와 신미양요가 주요 테마로 다뤄진다.