[마이리뷰] 휴먼카인드

휴먼카인드 - 감춰진 인간 본성에서 찾은 희망의 연대기
뤼트허르 브레흐만 지음, 조현욱 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 3월

요즘 학생들의 교과에 포함된 과목인지 정확하게 모르겠지만 중학교때 국민윤리라는 과정이 었었다. 철학과 도덕등 여러가지 사상이 짬뽕 혼합된 스타일인데 아마 박정희 시대의 산물이 아닌가 싶지만 어찌됐던간에 중학생 입장에서 철학자들의 사상을 접해볼 수 있는것만으로도 나름 가치가 있지 않았을까 싶다.

당시 국민윤리 시간에 아직도 기억에 뚜렷하게 남는 일종의 토론 비슷한 수업을 했던 기억이 난다. 바로 맹자의 성선설과 순자의 성악설중 어떤게 맞을까라는 질문이었는데 지금 생각해보면 어린 나이의 학생들이었지만 다들 자기 생각을 열심히 말했다. 내 순서가 돌아왔을때 난 이렇게 말했던 기억이 난다. 잘 모르겠다. 그러나 뚜렷한 생각을 가지고 말한것 같지는 않다.

둘다 맞지도 틀리지도 않은것 같다며 얼버무렸는데, 커가면서 생각해보니 인간은 환경에 지배를 받지 굳이 착하거나 나쁘거나하는 본성은 없지 않았을까 생각했던게 아닌가 싶다. 하지만 둘중에 하나를 굳이 말해보라면 성선설쪽에 가까운 생각을 가지고 있다. 환경에 영향을 받는다는 생각 자체가 성선설쪽에 가까운것 같다.

[휴먼카인드]는 바로 성선설에 기반을 두고 인간본성이 악하다는 서양식 고정관념을 뚜렷한 근거와 통계수치를 들어 정면으로 반박하는 다소 새롭고 도발적인 관점을 제시하는 책이다. 카피문구에서 유발 하라리가 사피엔스에 도전하는 책이라고 말했는지 정확하게 모르겠지만,  이기적 유전자, 루시퍼 이펙트, 방관자 효과등 그동안 정설로 믿어져왔던 생각을 송두리채 흔들어 놓는다.

저자인 뤼트허르 브레히만은 네덜란드의 저널리스트이자 사상가로 혁신적인 대안 언론인 [드 코레스폰던트(DE CORRESPONDENT)]의 창립 멤버이자 전속 기자로 활동하고 있더. 유럽 언론인상 후보에 두 번이나 오르는 등 뛰어난 저널리스트로 평가받는데, 이 책도 그런 경력에 맞게 세밀하고 꼼꼼한 취재를 바탕으로 씌여졌다.

그동안 익숙하게 정설로 굳어져왔던 스텐리 밀그램의 실험과 키티 제노비스의 죽음에 대해 의문을 가지고 실증적으로 파헤쳐간다.

˝제2차 세계대전이 끝난 뒤 껍데기 이론 Veneertheory (인간의 도덕이란 그의 이기적인 본성을 숨기는 얇은 껍데기에 불과하다는 이론 - 옮긴이)의 변형 이론들이 무수히 주창되어왔다. 이론들은 점점 더 철갑처럼 단단해 보이던 증거들로 뒷받침되었다. 스탠리 밀그램은 그의 전기충격 기계를 사용해 그것을 실증했다. 키티 제노비스의 죽음 뒤 언론은세상 사람들이 다 알 수 있도록 외쳐댔다. 그리고 윌리엄 골딩과 필립 짐바르도는 이 이론으로 세계적 명성을 얻었다. 토마스 홉스가 300년 전에주장했던 것처럼 악惡은 모든 인간의 피부 아래에서 부글부글 끓고 있는것으로 생각되었다.˝

홉스의 ‘만인에 대한 만인의 투쟁은 세계적으로 인간에 대한 다소 부정적인 견해를 바탕으로 만들어진 시스템에서 작동했다. 사람이 사람을 서로 믿지 못하며 스스로 권력의 시녀가 되고 아울러 자극적이고 편향적인 보도에 따라 우리는 감춰진 진실을 보지 못했다. 이 책은 ‘인간 본성은 과연 이기적인가‘라는 질문을 방대한 사료와 함께 심리학, 진화생물학, 인류학, 철학의 분야를 넘나들며 인간의 선한 본성에 관한 무수한 증거를 보여준다.

최재천 교수는 다음과 같은 말로 이 책에 대한 찬사를 던진다. ˝우리가 지금까지 의심하지 않고 받아들였던 심리실험, 철학 개념, 역사적 사건과 상식 속 이기적 인간이라는 통념을 모조리 뒤엎어버린다.˝ 코로나로 인해 더욱 팍팍해질 수 있는 삶을 희망적으로 바라볼 수 있는 인간연대기다.  생각보다 훨씬 흥미진진하고 새로운 관점을 볼 수 있는 좋은 책이다. 강추드린다.