[마이리뷰] 오래된 미래

오래된 미래 - 라다크로부터 배운다, 개정증보판
헬레나 노르베리-호지 지음, 김태언 외 옮김 / 녹색평론사 / 2003년 12월

[북킷리스트]를 구입하며 다뤄진 13권의 책중 10권은 이미 읽어봤고 나머지 3권을 순차적으로 클리어하기로 했다. 그 마지막이 바로 [오래된 미래]였다. 사실 이 책은 철학자의 서재라는 책에서 강추하는 글을 읽고 이미 구입해놨던지라 뭔가 큰 틀에 맞춰진 느낌이 들었다고나 할까? 아무튼 무척 잘 읽었고 좋은 책이었다.

요즘 ESG가 화두인데 그만큼 환경이 인간의 삶에서 얼마나 중요한 부분을 차지하는 알 수 있다. 이 책은 소 티베트라고 불리우는 라다크 사람들을 통해 소위 말하는 개발&진보가 과연 인간에게 도움을 주는 행위인가 다시 한 번 되짚어 볼 수 있는 계기가 될 수 이었다. 먼저 다소 생소한 지역인 인도의 카슈미르주에 위치한 라다크에 대해 알아보자면,

˝히말라야산맥의 북서단부와 라다크산맥 사이에 있다. 험한 산악과 깊은 골짜기, 높은 고원으로 이루어진 이 지역은 춥고 건조하여 유목민이 사는 곳이다. 인도와 파키스탄 사이의 분쟁지역으로, 1949년의 휴전 때 대부분이 인도의 라다크 변경지구에 속하게 되었다. 주민은 대부분이 티베트계 라마교도이며, 촌락이나 인구가 매우 적어 예로부터 국경은 명확히 확정되어 있지 않다.
 
중국은 티베트 쪽으로 돌출된 북동부를 중국령이라고 주장하면서, 이곳을 통과하여 티베트에서 신장웨이우얼[新疆維吾爾] 자치구에 이르는 도로를 건설하였다. 인도와 중국은 1962년에 무력 충돌을 빚었고, 곧 휴전이 되었으나, 국경 분쟁은 아직도 해결되지 않고 있다. 양, 야크의 방목이 주산업이나, 사과, 살구, 보리, 밀도 재배한다.(네이버 지식백과 발췌)˝

이 책은 스웨덴 출신의 헬레나 노르베리 호지가 16년간에 걸친 현지체험을 바탕으로 씌여졌다. 저자는 원래 유럽 여러 나라와 미국에서 교육을 받거나 연구생활을 하였고, 여섯개 외국어에 익숙한 언어학자였다. 그녀가 1975년에 라다크를 처음 방문하게 된 것은 그 당시 자신이 속해 있던 런던대학교 동양언어학과의 학위논문을 준비하기 위해서였다고 한다. 
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당시 작은 티베트라고 불리는 라다크는 비록 인도영토의 일부로 편입되어있지만, 천년 넘게 독자적인 언어와 티베트 불교문화에 뿌리를 두고 자급자족의 삶을 꾸려가고 있던 공동체였다. 1975년은 이러한 라다크가 인도중앙정부의 결정에 따라 외국관광객에게 문호를 개방하기
시작한 해였고, 저자는 바로 그 해에 지역을 찾아간 소수의 서구인중의 한사람이었다.
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히말라야 고원에 자리잡은 한 유서깊은 공동체 라다크에 대한 생생한 현장보고와  근대화 과정에 대한 비판적 분석을 통하여 오늘날 인류사회 전체가직면한 사회적, 생태적 위기의 본질을 묘사함으로써 환경에 관한 현대의 고전서로 일컬어지고 있다. 이 책에 대한 평가를 좀더 살펴보자면,
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˝라다크는 서부 히말라야 고원의 황량하지만 아름다운 고장이다. 빈약한 자원과 혹심한 기후에도 불구하고라다크는 검소한 생활과 협동, 그리고 무엇보다 깊은 생태적 지혜를통하여 천년 넘게 평화롭고 건강한 공동체를 유지해왔다. 물질적으로 풍족하지는 않지만 아무도 가난하다고 느끼지 않고, 긴밀한 가족적, 공동체적 삶속에서 사람들이 정서적, 심리적으로 안정을 누리며, 여성들과 아이들과 노인들이 존경받는
사회의 생생한 모범을 라다크는보여주었다.
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그러한 사회에 서구식 개발이 시작되었다. 이로 말미암아 이 사회에환경파손과 사회적 분열이 생겨났고, 인플레이션과 실업이 등장하고, 서구문화에 대한 맹목적인 선망이 일어났다. 오랜 세월 유지되어온생태적 균형과 사회적 조화가 산업주의의 압력 밑에서 붕괴되기 시작한 것이다.
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[오래된 미래]는 단순한 여행기가 아니고, 그 메시지는 라다크에 국한된 것이 아니다. 정열에 찬 명료한 묘사를 통해서 이 책은 진보의 개념
자체를 묻고, 현대 산업사회의 근원적인 병폐를 통렬하게 드러내지만, 그와 동시에 오늘날 사회적, 생태적 재앙에 직면한 우리 모두의장래에 대하여 구체적인 희망의 가능성을 제시한다.(후기글 발췌)˝
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마지막으로 책의 내용을 통해 좀더 분명하게 대비되는 현상을 알아보는걸로 마무리한다.
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˝제3세계의 농촌사람들은 현대적인 생활에 대해 특히 왜곡된 인상을 가지게 된다. 즉, 모든 사람이 아름답고, 모두가 깨끗한, 편안함과 매력이 넘친 생활을 생각하는 것이다. 그들은 빨리 달리는 자동차와 전자레인지와 비디오기계를 본다. 그들은 돈을 많이 가지고 있는 사람을 보고, 그런 사람이 받는 굉장한 봉급액수에 대해 듣는다. 세계 전역에 걸쳐 이제 개발은 자동조종장치로 움직이고 있다. 계획된 프로그램이 시행되고 있지 않은곳에서도 개발은 현대적인 삶에 대한 일차원적 이미지 - 그 부작용과 오염과 심리적 스트레스와 약물중독과 고향상실이
 배제된 이미지에 의해 계속 진행된다. 사람들은 개발이라는 동전의 한쪽 면만을 보고, 쉽게 상처를 받으면서 현대화를 갈구한다.˝ 
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˝미국에서 가장 현대적인 사람들은 돌로 쌓은통밀 빵을 먹지요. 그건 우리의 전통적인 빵과 비슷한데, 거기서는 흰빵보다 훨씬 더 비쌉니다
그곳 사람들은 집을 우리처럼 천연재료로 짓고 있어요. 콘크리트 건물에 살고 있는 사람들은 보통 가난한 사람들이지요. 그리고 옷도 100퍼센트 천연섬유와 순모라고 쓰인 상표가 붙은 걸 입는 추세지요. 가난한 사람들은 폴리에스텔 옷을 입고요. 내가 기대한 것과는 전혀, 달랐어
요. 미국에서 현대적인 것이라고 하면 전통적인 라다크 것과 비슷한 게 굉장히 많아요. 실제로 미국 사람들은 내게 당신은 라다크 사람으로
태어났으니 참 운이 좋군요라고 말하곤 했어요.˝