[마이리뷰] 클락 댄스

클락 댄스
앤 타일러 지음, 장선하 옮김 / 미래지향 / 2019년 11월

상당히 인상적으로 읽었던 [종이시계]의 앤 타일럭 작가 신작이다. [종이시계]는 퓰리처상을 수상했고, 두 부부가 하루동안 벌어진 일을 축으로 전개되는데 심리적인 묘사와 이야기를 끌어나가는 솜씨가 탁월했던 작품이다. 존 업다이크가 앤 타일러를 그냥 훌륭한 정도가 아니라 끔찍할 정도로 훌륭한 작가라고 평했을만큼 좋은 소설인데 장영희 교수가 번역을 했고 혹시 안 읽었다면 추천드린다.

[클락댄스]도 [종이시계]와 같은 시계라는 단어가 포함되는데 작가가 인생을 시간과 연관시켜 구성해나가는데 기인하지 않았을까 혼자 생각해봤다. 이 소설도 주인공 윌라가 1967년, 1977년, 그리고 1997년까지 세 번의 중요한 변곡점을 거쳐 2017년 현재 할머니가 된 싯점에서 갑자기 걸려온 전화를 중심으로 이야기가 전개된다. 소설의 줄거리를 간단하게 살펴보자면,

1967년에는 부부싸움을 한 어머니가 어느 날 갑자기 이틀간 사라진 사건이 발생했고, 1977년 대학생 시절에는 남자친구와 함께 집으로 와서 청혼을 받게 되는 과정, 그리고 1997년은 그 남편이 갑자기 교통사고가 발생해 사망한 뒤 젊은 미망인이 어린 두 아들을 키워야 되는 상황에 놓이게 된다.

다시 20년의 세월이 흘러 60대가 된 윌라에게 어느 날 낯선 여인에게 전화가 온다. 큰 아들 션이 사귀었던 여자 드니즈가 갑자기 사고를 당하게 되고 아홉살 어린딸을 돌보고 있는 이웃여자가 전화수첩을 발견하고 윌라에게 연락을 한 전화였다. 하지만 아홉살 어린아이는 자신의 손녀가 아니고 더군다나 션과 드니즈는 서로 헤어진 상태다. 하지만 이를 외면할 수 없어 윌라는 재혼한 남편과 함께 애리조나에서 한 번도 가보지 못한 볼티모어로 향하게 되는데.....

퀘이커 교도의 가정에서 태어나 11살까지 세상과 접촉이 없었던 작가 앤 타일러는 예술성과 대중성을 겸비한 작가로 여겨진다. 풀리처상을 수상하고 2015년도에는 맨부커상 후보에 오를만큼 그녀의 작품은 발표할때마다 베스트셀러에 오른다. 어렸을때처럼 외부로 나가지 않고 은둔 된 삶을 살고 있지만 그녀의 작품은 따뜻한 희망을 던져준다.

신작 [클락댄스]는 현재 정신과 의사인 남편, 그리고 두 딸과 함께 볼티모어에 살고 있는 앤 타일러의 실제 경험이 어느 정도 녹아든 작품이 아닐까 생각된다. 노년에 들어선 주인공 윌라가 새로운 사람들을 만나게 되며 경험해 보지 못한 순간들을 겪고 새로운 삶을 꿈꾸게 되는 따뜻한 이야기다. 작품에 등장하는 모든 캐릭터가 생동감을 안겨주며 소설을 읽는 재미를 더해준다. 역시 앤 타일러는 좋은 작가다.


그녀는 1989년 퓰리처상을 수상하며 독자들의 관심을 집중시켰으며, 2015년에는 맨부커상 최종후보에 오르는 등 새롭게 출간되는 책마다 어김없이 베스트셀러 목록에 올리며 미국 문단에서 가장 믿음직한 작가가 되었다. 개인적으로 철저히 유명세를 거부하며 정제되고 은둔 된 삶을 고집하고 있으나 미국에선 여전히 사랑받는 소설가이며 세계 각국에서도 그녀의 작품은 끊임없는 인기를 끌고 있다.
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