[마이리뷰] 스톤 다이어리

스톤 다이어리 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
캐롤 쉴즈 지음, 한기찬 옮김 / 비채 / 2015년 8월

캐나다를 대표하는 여류소설가 캐럴 쉴즈의 역작이다. 한 편의 대하드라마라고 불러도 손색없을만큼 한 여인의 탄생과 죽음의 과정이 밀도있게 그려지는 작품이다. 어머니의 죽음과 함께 태어난 한 여성이 우여곡절 끝에 유년시절을 보내고, 한 번의 어이없는 사별 뒤에 다시 결혼을 하고 노후와 죽음의 과정이 유려한 필체의 텍스트로 독자들에게 다가온다.

1905년 캐나다 매니토바라는 시골에서 젊은 어머니의 죽음과 함께 태어난 데이지 굿윌은 아버지의 곁을 떠나 이웃집 여인에 의해 길러진다. 그 여인도 결국 죽고, 무려 십여년만에 아버지를 만난 데이지는 미국의 애리조나로 건너가게 된다. 아버지의 성공과 함께 대학을 졸업하고 부유한 가정의 자제와 결혼을 하게 되지만 신혼여행 기간중 추락사고로 사망을 하게 된다.

이후 데이지는 자기를 길러줬던 여인의 큰 아들인 바커와 결혼을 하게 된다. 아들 하나 딸 둘을 낳고 행복한 결혼 생활을 꾸려나가지만 둘의 나이 차이가 스무살이 넘기에 남편을 먼저 떠나 보내게 된다. 자식과 손자, 손녀들이 있지만 각자의 삶을 유지하며 데이지는 미국 플로리다에서 눈을 감게 된다. 이 소설은 그런 과정을 약 십 년의 단위로 시간순으로 전개한다.

하루에 스무장씩 몇 년여에 걸쳐 써내려간 이 소설에 대해 역자는 이렇게 평가한다.

˝탄생에서 죽음에 이르는 오랜 여정을, 그 각각의 단계마다 별개의 글쓰기 방법을 동원한 듯이 보이는 흔치 않은 이 작품에는, 쓰는 일의,
모든 국면과 고투한 흔적이 고스란히 나타나 있다. 그것은 단숨에 써내려간 작품이 아니라, 하나하나의 문장을 다듬고 개개인의 인물을 끌어안는, 그러면서 작가 자신의 시간을 헤아리며 쓴 장인의 작품인 것이다.˝

저자인 캐롤 실즈의 약력을 간단하게 살펴보자면,

˝1935년 미국 일리노이 오크파크에서 태어나 무엇이든 읽고 쓰기를 좋아하는 문학소녀로 자랐다. 대학시절 만난 캐나다 출신의 도널드 실즈와 일 년 반의 연애 끝에 부부의 연을 맺었고, 결혼과 동시에 남편을 따라 캐나다로 건너가 살았다. 1남 4녀의 엄마로서 육아와 병행해 대학원에 진학, 공부를 계속했고, 집필활동도 꾸준히 이어나갔다.

1982년 매니토바 대학의 강단에 오른 이래 2000년에는 위니펙 대학교 총장을 역임, 정년에 이르기까지 오랜 세월 열혈 교수로서 학생들과 만났다. 작가 캐럴 실즈의 대표작이자 퓰리처상 수상작인 《스톤다이어리》는 한 여인의 탄생부터 죽음에 이르기까지의 팔십여 년의 일생을 그리고 있다. 1998년에는 여성작가에게 주는 영국 최고 권위의 오렌지상을 수상했고 2003년 7월 작고했다.˝

이 소설은 매니토파 대학에서 강의를 하고 위니펙 대학의 총장을 역임한 그녀의 경력이 고스란히 녹아들어간 작품이라고 할 수 있다. 주인공 데이지의 삶을 따라가게 되다 보면 주변부에 서 있던 여성의 위치가 사회에서 어떻게 진화하는지, 20세기가 어떻게 흘러갔는지 자연스럽게 그 흐름을 볼 수 있다.

소설은 기사, 서간체등등 각종 쓰기의 방법을 총동원하고 주관적, 객관적인 싯점을 넘나 들며 훌륭한 소설 읽기의 만족감을 배가시켜준다. 한땀 한땀 공을 들여서 써내려간 작품이라는걸 절로 느낄 수 있다. 좋은 소설이다. 혹시 안 읽어보셨다면 강추드린다.