[마이리뷰] 누구나 개인주의자가 된다

누구나 개인주의자가 된다 - 각자도생의 시대를 견뎌내기 위한 인간다운 삶의 조건
박상용 지음 / 추수밭(청림출판) / 2021년 4월

이기주의와 개인주의를 서로 매우 다른 이즘이다. 비슷하다고 생각하는 사람들도 있지만 이 둘은 전혀 다른 사고기반을 가지고 살아가는 방식이다. 간단하게 이기주의는 자기 자신만의 이익을 추구한다는 형태로 개인주의는 누구에게도 피해를 주지 않고 독자적인 삶을 추구하는 사람들을 뜻한다고 말하기도 하지만 책에서는 좀더 분명하게 둘의 차이를 규명한다.

˝이기주의자는 자기중심적인 반면에 개인주의자는 관계 지향적 이다. 이기주의자는 평소에 나만 중시하고 우리라는 개념에 거부감을 보이지만 자기 이득의 원천으로 여겨질 때는 거리낌없이 우리를 반기기도 한다. 집단이기주의는 이렇게 탄생하는것이다. 개인주의자는 나와 우리의 관계보다는 개인과 개인 간의 연결고리를 중시한다. 그 연결점은 다름 아닌 존엄한 인간이다. 개인주의는 이 세상에 존재하는 모든 개인(존엄한 인간)을인정하고 존중하는 삶의 태도이자 방식이기 때문이다.˝

미국을 위시해서 요즘 세계적으로 국가간, 사회간, 인종간 집단 이기주의가 대두되고있는 상황이다. 코로나로 인한 판데믹의 상황에서 사회적 거리두기가 기본적인 생활양식으로 굳어져가고 있다. 코로나가 종식되더라도 거리두기의 방식은 계속 존재할것 같다. 거리두기는 바로 개인주의의 토대위에서 서로가 서로를 배려하는 방식이라고 생각된다. 이에 따라 우리는 개인주의를 좀더 알아야될 필요가 있다.

이 책은 독일에서 철학을 전공하고 현재 경희대학교에 재직하면서 교양대학 후마니타스칼리지의 중핵교과 프로그램 디렉터로 활동했던 박상용 교수가 저술했다. 중핵교과란 경희대학교 교양과정에서 반드시 이수해야 할 과목으로 인간, 세계, 과학분야로 구성되어 있다고 한다.

부동산 광풍과 함께 영끌이라는 신조어까지 등장하며 각자도생의 개인 및 집단 이기주의적인 성향이 사회 곳곳에서 나타나고있다. 지방 보궐선거에서도 정책이 아닌 상대편 진영에 대한 온갖 비난전이 펼쳐지며, SNS에서는 서로를 저주하는 편 가르기가 벌어진다. 아울러 부동산에 이어 주식투자붐이 일어나고 있다. 우리는 각 개인이 살아남아야되는 강박적인 상황에 몰리고 있는 실정이다. 

한국사회에서도 집단적인 국가단합의 결집에서 점차 개인주의 사회로 흘러가고 있다. 저자는 이러한 개인주의를 근대문명의 발전이라는 시각으로 분석한다.

˝고대에서 근대로 나아가며 인간이 신분의 속박에서 벗어나 한 개인으로 인정받기까지 어떤 투쟁과 모색의 과정이 있었는지 그 역사가 간략하게 그려진다. 고대 그리스의 소크라테스는 목숨을 대가로 치르면서까지 도시국가(폴리스)의 구성원으로부터 벗어나 개인이자 세계시민이 되고자 했다. 마르틴 루터와 장 칼뱅 등의 종교개혁가들은 만인사제주의를 주창하며 신과의 직접적인 소통을 통한 개별 영혼의 구원 가능성을 제시했다. 파우스트와 돈 후안, 햄릿, 돈키호테와 같은 문학작품의 주인공들은 세계와 맞서 스스로 문제를 해결하고자 하는 개인의 스토리를 보여주었다.
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특히 코페르니쿠스로부터 시작된 과학혁명은 자유로운 탐구와 비판, 실험을 통해 오류를 거듭 수정하는 과학 공동체를 구성하며 개인주의, 민주주의, 휴머니즘의 근간을 마련했다. 저자는 근대문명을 지탱하는 이 세 가지 이념 사이를 이동하는 것이 바로 개인이라고 설명한다. 개인은 어떠한 내용도 없는 하나의 단위(1인, 혼자)를 의미하는 것이 아니라 항상 개인, 시민, 인간이라는 매듭 속에서 존재한다. 평소에는 지극히 사적인 것에 관심을 기울이다가도 거대한 불의를 목격하면 얼마든지 공적인 참여와 문제제기를 할 수 있는 것이 바로 개인이다. 이처럼 철학, 과학, 종교, 문화, 사회 등 각 분야에 걸쳐 펼쳐진 개인주의의 역사를 규명하는 이 책은 우리가 왜 개인으로 존재하고 있는지 그 뿌리를 이해할 수 있게 해준다.(소개글 발췌)˝

하지만 점차 사회가 분화되어가며 우리는 전체주의적 상황에 놓이고 있다. 이에 저자는 15가지의 키워드를 제시하며 개인주의 사용법을 논한다. 목차를 통해서 주요 키워드를 살펴보자면 다음과 같다.

1. 교양, 인간다움을 지키는 마지막 보루
2. 인공지능, 정신이 아닌 물질의 승리
3. 과학기술, 파괴의 기계인가 공생의 도구인가
4. 이미지, 민낯을 가리는 전시의 세상
5. 거창한 표현들, 삶을 지배하는 언어의 난무
6. 트렌드, 개인의 창의성을 가로막는 허상
7. 얼룩말 무늬, 달팽이들을 위한 최소한의 약속
8. 자존심, 개인으로서 살아가기 위한 윤리
9. 모동숲, 게임으로 알아보는 개인주의 사용법
10. 강한 선택, 삶과 사회에 대한 근본적 책임
11. 강한 평가, 자기와의 올바른 관계 정립
12. 거리두기, 개인주의 문화 정착을 위한 기회
13. 경제의 민주화, 바람직한 미래사회의 기초
14. 증여, 세계공화국으로 나아가는 조건
15. 장미, 이름으로 다 포괄할 수 없는 깊이

어떻게 보면 개인주의라는 철학을 다뤘지만 책은 잘 읽히는편이다. 코로나와 각자 도생의 시대에서 개인주의적인 사고방식으로 험난한 세상을 살아나가기 위한 자기만의 툴을 만들가기 위한 참고서로 읽어볼만한 책이다. 추천드린다.