무진전쟁을 수습한 메이지 정부는 본격적인 서구화 · 근대화 개혁에 나서고, 조선은 독일 상인 오페르트의 남연군 묘 도굴 사건을 맞아 외세에 대한 적개심과 항전의 의지를굳게 다진다. 1869년 메이지 정부는 쓰시마를 통해 조선에 국교 재개를 골자로 하는서계(외교문서)를 전달하지만 조선에서는 단어의 사용과 격식을 문제 삼아 받아들이지않는다. 한편 유럽에서는 프로이센과 프랑스의 보불전쟁으로 혼란이 이어지고, 청나라에서도 염군 반란 수습 등으로 분주하다. 이때를 틈타 일본은 1871년 청일수호조규체결을 밀어붙여 청과 외교적으로 대등한 위치에 서고, 내부적으로는 폐번치현, 호적법 시행, 여행과 거주 이전 및 직업 선택의 자유 등을 천명하여 근대화 개혁에 박차를가한다. 이 시각 조선은 제너럴셔먼호 사건을 구실로 쳐들어온 미 아시아 함대에 의해신미양요를 맞는다. 스페셜리스트 어재연 장군이 다시 등판해 광성보에서 적과의 결전을 꾀하지만 압도적인 화력 차에 학살에 가까운 참패를 맞는다. 누란지위의 조선, 나라를 구할 ‘미스터 션샤인‘은 어디에 있는가?
"재작년의 초인기 사극 드라마 〈미스터 션샤인>의 도입부가 신미양요를 다루고 있다는 부분에착안 논의 끝에 ‘선샤인 신미양요를 부제로 선정했습니다. 물론 맞춤법을 중시해야 하기에 션샤인이 아닌 선샤인이라고 표기했지요. 그렇게 부제를 정하고 주변 반응을 들어보니, 신미양요의 참혹한 역사에 선샤인이라는 수식어는 너무 밝다는 의견이 있는지라 좀더 뼈아픈 느낌을 살리기로 했습니다. 그리하여 ‘다크 선샤인 신미양요와 ‘블러디 선샤인 신미양요‘가 후보로 올랐고,
그중 ‘블러디 선샤인 신미양요‘를 다수 의견으로 선정했습니다." _ 본문 중에서