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쇼코의 미소
최은영 지음 / 문학동네 / 2016년 7월
평점 :
오랜만에 한국작가의 단편소설집을 읽었다. 아마 오래 전 팟캐스트 빨간책방을 들어주면서 구입한걸로 기억하는데 이제 방송도 종료됐고, 팟빵 듣는것도 시들시들해진지라 책장에 꽂아놓고 잠시 잊었던것 같다. 이사를 하며 독서방에서 읽어줄만한 책들을 고르다가 한국소설 코너에 독특한 제목인 쇼코의 미소가 생각나 읽어주기로 했다.
총 7편의 중단편소설이 수록된 작품집이다. 대표작인 [쇼코의 미소]를 비롯해, [씬짜오 씬짜오], [언니, 나의 작은 언니 순애], [한지와 영주], [미카엘라], [먼 곳에서 온 노래], [비밀]등이 수록되어 있다. 다양한 이야기들이 펼쳐지는 소설의 내용을 간단하게 살펴보자면,
˝베트남전쟁으로 가까운 사람이 죽어나가는 것을 그저 바라봐야만 했던 응웬 아줌마 앞에서 나와 엄마는 손쉽게 그 마음이 어떨지 이해한다 말하지 않는다. 다만, 자신은 상상할 수조차 어떤 지점에 그녀가 내몰려 있으리라고 짐작하고 그에 대해 상상할 뿐이다.(「씬짜오, 씬짜오」) 프랑스의 한 수도원에서 케냐 출신의 청년 한지와 만나게 되었을 때, 영주는 그가 털어놓는 가족사에 대해 섣불리 첨언하지 않는다. 수의사 한지가 코뿔소의 마음을 상상하듯, 그의 마음을 상상할 뿐이다.(「한지와 영주」) 마치 상상하는 일이 우리가 타인에 대해 할 수 있는 최대치의 일이라는 듯 말이다.
그리고 이 상상하는 일이 일방에 그치지 않고, 서로를 향해 놓이게 되었을 때 일어나는 작은 기적을 최은영은 놓치지 않고 기록한다. 첫눈에 그간 얼마나 고생하며 살아왔을지 한눈에 알아본 노인과 중년 여자가 함께 세월호 시위 현장인 광화문으로 향할 때(「미카엘라」), 고압적인 태도의 고학번 선배들이 있는 술자리에서 소은과 미진 선배가 그 부대낌 사이로 지지를 담은 눈빛으로 서로를 바라볼 때(「먼 곳에서 온 노래」), 우리는 타인을 상상하며 그 자리로 기꺼이 자신을 옮겨놓는 태도가 지닌 강력한 힘을 믿지 않을 수 없게 된다.(소개글 발췌)˝
개인적으로 대표작인 [쇼코의 미소]와 세월호 이야기를 은유적으로 담은 [비밀]을 인상적으로 읽었다. 특히 마지막편인 [비밀]은 마지막 장을 덮으며 가슴이 먹먹해지는 감정을 느끼기도 했다.
작가의 소감에서 감사를 표했던 김연수 작가는 최은영 작가에 대해 이렇게 말한다. “소설가로서 최은영의 가장 큰 미덕은 그게 무슨 탐구든 반드시 근사한 이야기로 들려준다는 점이다. 그녀가 앞으로 쓰게 될 근사한 이야기들이 바로 이 책에서 시작했다.”주목할만한 젊은 작가를 만났다. 앞으로 좋은 장편소설을 내주시기를 기대해본다.