달러 자본과 달러 화폐는 어떻게 다를까? 이와 관련한 우스갯소리가 있다. 금융학 교수가 강도를 만나, 돈을 내놓지 않으면 목숨이 날아갈 거라는위협을 받았다. "목숨이냐, 돈이냐?" 라고 묻는 강도에게 금융학 교수는 "어떤 돈을 말하는 것인가?" 라고 되물었다는 얘기. 비금융 전문가에게 돈은 곧현금을 의미하지만 금융 전문가에게 돈은 현금뿐 아니라 수표, 증권, 귀금속,
부동산 등 그 형태가 매우 다양하다. 금융권에서는 거래의 매개체로 사용할수 있는 것은 모두 돈이다.
이 일은 미국의 자본 대확장 전략이 가지고 있는 치명적인 약점을 드러낸 대표적인 사건이다. 미국 자본 시장은 공황에 매우 취약하다. 일단 공황이나타나면 자본 시장이 순식간에 얼어붙고 공황에 휩싸인 투자자들이 대거 투매에 나섬으로써 시장이 대폭락하고 하루 만에 천문학적인 부가 공중에서 사라질 수도 있음이 증명됐다. 저속으로 달리는 열차에는 돌멩이가 날아와도큰 문제가 되지 않지만 고속으로 달리고 있는 열차는 갑자기 날아든 작은 돌멩이 하나에도 탈선할 수 있는 것과 같다.
워싱턴 컨센서스 미국식 신자유주의 경제 체제의 대외 확산 전략을 가리킨다. 1990년대미 재무부와 IMF, 세계은행이 모여 있는 워싱턴의 정책 결정자들은 경제 위기에 처한 제3세계 국가들에게 외환 시장 개방, 무역 및 자본의 자유화, 탈규제를 통한 무한 경쟁과 공공 지출 삭감, 공공 부문의 민영화, 정부 개입 축소 등의 개혁 처방을 요구하기로 합의했다. 그 결과 이러한 처방이 실제 개발도상국뿐 아니라 선진국의 주요 경제 정책으로 채택되는 등 전 세계적으로 확산됐다.
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