앞서 언급했듯이 이 책은 작가 니컬러스 설의 데뷔작이다. 그는 영국콘월에서 자라 영국의 바스 대학교와 독일의 괴팅겐 대학교에서 공부했다.
그 후 4년간 가르치는 일에 종사하다 영국 정보부 요원으로 25년 이상활동했다. 그리고 2011년에 퇴직한 후 글쓰기를 공부해 작가로 데뷔했다.
그의 과거 이력은 별로 알려져 있지 않다. 그래서 더욱 궁금해지는 작가다.
독일과 영국을 배경으로 펼쳐지는 다채로운 이야기들 속에서 정보원으로활동했던 작가의 과거가 녹아 있는 것 아닐까 하는 생각이 든다.
책의 도입부를 읽을 때는 주인공이 사악하고 한심하게 느껴진다. 그러다중간 부분으로 가며 그의 과거에 있었던 일화들을 접하면 사악한 주인공의심리가 이해되기 시작한다. 더 높은 곳으로 올라가고 싶고, 더 나은 인생을살고 싶고, 닥친 기회들을 최대한 활용하고 싶어 하는 심리 말이다.
거짓말은 우리가 우리의 삶을 이어 나가는 방식이에요. 이 세상에 우리가적응해서 사는 방법이고요. 중고차를 팔고 있든, 총리가 됐든, 기후 변화과학자가 됐든 상관없이 말이죠. 그냥 상황이 원래 이래요. 진실이야말로부차적인 거죠.]
「어느 나이부터 우리의 행동에 대한 진정한 책임을 질 수 있을까요? 이나라에서 책임을 법적으로 묻는 나이는 열 살이에요. 한스, 당신은 열네 살때 당신의 행동에 대한 책임이 있다고 생각하나요?」