사람이 무엇보다 외면을 먼저 결정한 후에 근본을형성하기를 원하는 것은 우주의 천체가 처음 형성될 때 가장 먼저 표면의 특성을 결정하여 어떤 천체에 빛을 비추고 어떤 천체에 어두운 면을 보일지를 결정하는 것만큼이나 쓸모없는 일이다. 우주의 천체는 가장 먼저 원심력과 구심력의 조화가 그 존재를실현하여 그 결과로 나머지가 저절로 형성되게 해야 하는 것이다. 사람은 다른 어떤 것을 알기 전에 자신을아는 법부터 배워야 한다. 사람은 자기 성찰을 통해 자신을 이해하고 나아갈 길을 정한 후에야 비로소 인생에서평화와 의미를 얻게 된다. 1835년 8월 1일 일기 중에서
만약 이 신화가 비극적이라면 그것은 영웅의 의식이 깨어 있기 때문이다. 만약 한걸음 한 걸음마다 성공의 희망이 그를 지탱해준다면, 그가 왜 고통스럽겠는가? 오늘날의 노동자는 일생 동안 매일 같이 똑같은 일을 하는데, 그의 운명도 시시포스 못지않게 부조리하다. 그러나 운명은 오직 의식이 깨어 있는 드문 순간에만 비극적일 뿐이다. 신들의 프롤레타리아인 무력하고 반항적인 시시포스는 그의 비참한 조건의 전체적 상황을 알고 있다. 그가 산에서 내려올 때 생각하는 것이 바로 이 조건이다. 그의고통을 이루는 통찰력이 동시에 그에게 승리를 안겨준다. 경멸로 극복할 수 없는 운명이란 없다.
알베르 카뮈의 문학적 토대가 된 부조리 사상의 정수가 담긴 철학 에세이. 부조리, 자살, 반항, 자유, 정열등 저자의 핵심 화두와 사상을 예리한 언어로 파고든다. 오늘날의 인간과 세계의 관계가 근본적으로 부조리하다‘고 판단한 카뮈는 부당한 세계와 대면하는 인간의 삶의 자세를논한다. 자신의 운명을 외면하지 않고 똑바로 의식하며 감당해 내는 시지프(시시포스)의 반항으로부터, 저자는 부조리한 운명에 맞서는 반항적 인간의 자유의지와 행복에 대해이야기하고 있다.