제목만 놓고 보면 일본 애니메이션이 생각될만큼 가벼운 소재의 판타지 소설이 아닌가 싶지만 열린책들에서 젊은 구미작가들의 작품을 엄선해서 출간하는 현대소설이다. 이 소설은 작가 브릿 베넷의 데뷔작으로 그녀는 1990년생의 비교적 젊은 흑인여성이다. 2016년에 이 소설이 출간되면서 미국 문학계의 큰 관심을끌었고, [뉴욕 타임스]지 집계 베스트셀러 순위에 오른 작품이다.브릿 베넷이은 오랫동안 이 소설을 구상했다고 한다. 소설속 주인공인 나디아와 같은 나이인 17살부터 구생했다고 하니 비교적 오랜 시간동안 숙성시켜서 작품을 냈다고 볼 수 있다. 그녀는 대학에 진학하고 대학원에 들어가면서 소설의 주무대이자 실제 자신의 고향인오션사이드와 물리적으로 멀어지게 되고, 그 덕에 그 이야기를 새로운시선으로 바라보게 되었다고 말한다. 작가는 인터뷰에서 ˝나이가 들면서 인물들을 새로운눈으로 보게 됐어요˝라는 말로 오랜 집필 시간에 대해 설명한다. 본인이 직접 학창시절때 겪었던 경험과 대학에 진학해서 느꼈던 여러가지 일들을 소설속에 녹여냈다고 볼 수 있다. 인종차별적인 요소는 별로 없지만 흑인여성이 대학에 올라가며 벌어지는 일종의 편견들이 자연스럽게 다뤄진다. 워너에서 영화화한다고 할만큼 스토리는 매우 탄탄하다. 어머니가 권총자살을 하면서 겪게 되는 고등학생 나디아가 어려운 상황을 이겨내며 자신의 삶을 살아가는 이야기다. 한 남자를 둘러싸고 절친인 나디아와 오브리가 겪게 되는 사랑과 갈등이 밀도있게 그려진다. 나디아가 어머니를 잊기 위해 루크를 만나 임신을 하고 낙태를 하는 사건이 주요한 모티브로 작용한다.이 책을 읽고 얼마 전 같은 소재를 다룬 [언플랜드]라는 영화를 보고 무척 실망했던 기억이 난다. 과연 태아는 생명이 있는 존재일까? 우리는 태아를 맘대로 태어나게 하거나, 없앨 수 있는걸까? 소설은 낙태에 관한 묵직한 소재를 직접적으로 다루지 않지만 단순한 찬성 반대를 떠나 독자로 하여금 많은 생각을 하게 만든다.남여간의 사랑을 그린 애정소설로 보기에는 그런 부분을 뛰어넘는 지점이 많은 좋은 소설이다. 비교적 밀도있는 플롯과 짜임새 있는 이야기 등장인물들의 갈등이 잘 그려진 작품이다. 브릿 베넷은 주목해볼만한 작가라고 생각된다.