[마이리뷰] 지리의 힘

지리의 힘 - 지리는 어떻게 개인의 운명을, 세계사를, 세계 경제를 좌우하는가 ㅣ 지리의 힘 1
팀 마샬 지음, 김미선 옮김 / 사이 / 2016년 8월

상당히 오랜 기간 베스트셀러 순위에 오르며 많은 판매부수를 올린 인문서적이다. 고등학교 2학년때 담임이 지리과목을 맡았는데 인간성은 참 별로였지만 실력은 출중해 그 분의 가르침으로 지리를 비교적 쉽게 접했던 기억이 남아있다. 사실 선생님의 가르침 보다는 평소 지리라는 과목을 좋아하기도 했지만 베스트셀러는 될 수 있으면 회피하지만 이 책은 한번쯤 꼭 읽어보고 싶었다.

저자인 팀 마샬은 영국 [파이낸셜 타임즈]의 터키 특파원과 외교부 출입 기자를 지내고 영국 스카이 뉴스SKY NEWS 외교 부문 에디터이자 BBC 기자로도 일하는 등 25년 이상 국제 문제 전문 저널리스트로 활동해 왔다고 한다. 아울러 그는 중동 지역을 비롯해 전 세계 30여 개국의 분쟁 지역을 직접 현장에서 취재하는 등 세계 각 지역의 갈등과 분쟁, 정치, 종파, 민족, 역사, 문화 등을 꾸준히 취재해 왔다.

이 책에는 저자의 풍부한 경험한 그대로 녹아있다. 중국, 미국, 서유럽, 러시아, 한국과 일본, 아프리카, 라틴 아메리카, 중동, 인도와 파키스탄, 북극 등 전 세계의 분쟁 가능성이 높은 10개의 지역으로 나눠서 과거와 현재를 통해 미래를 예상하는 통찰력을 보여준다. 특히 한국과 일본의 상황을 정리한 장에서 작가가 수박 겉핥기가 아닌 비교적 전문지식을 가지고 상당히 많은 배경지식을 바탕으로 책을 써냈음을 확인할 수 있었다.

역사적으로 강대국의 틈바구니에서 고통을 받을 수 밖에 없었던 한반도의 지정학적 구조와 유일하게 남은 주요한 분단국가로 향후 화약고 같은 한국의 엄중한 상황을 날카롭게 파헤친다. 특히 미국과 중국의 패권주의 그리고 인접국인 일본의 역할, 나아가 호시탐탐 기회를 노리고 있는 러시아까지 한국이 헤쳐나가야할 상황은 첩첩산중으로 보여진다.

간략한 소제목을 통해서 주요한 10개의 분쟁지역을 살펴보자면,

- 4천 년 만에 대륙의 나라에서 [해양 강국]을 꿈꾸는, 중국
- 지리적 축복과 [전략적 영토 구입]으로 세계 최강국이 된, 미국
- [이념적 분열]과 [지리적 분열]이 함께 감지되고 있는, 서유럽
- 가장 넓은 나라지만 [지리적 아킬레스건]을 갖고 있는, 러시아
- [지리적 특성] 때문에 강대국들의 경유지가 된, 한국
- 최대 고민인 [중국을 견제]하기 위해 미국과 군사동맹을 맺는, 일본
- 내륙이 텅 빈 거대한 [지리의 감옥]에 갇힌, 라틴 아메리카
- 유럽인이 만들어 놓은 [지정학의 피해자]가 된, 아프리카
- 인위적인 국경선이 분쟁의 씨앗이 되는, 중동
- 지리적으로 출발부터 서로 달랐던, 인도와 파키스탄
- 21세기 경제 및 외교의 각축장이 된, 북극

이중 지리적 특성때문에 강대국의 각축장이 된 한국의 상황에 대한 작가의 분석을 올려본다.

˝한국은 그 위치와 한반도 내에 [지리적 천연 장벽이 없다]는 이유로 21세기인 지금까지도 [강대국들의 경유지 역할]을 해오고 있다. 만약 다른 나라가 북쪽에서 침략해 온다 해도 일단 압록강을 건넌 뒤 해상까지 진출하는 데 걸림돌이 되는 천연 장벽이 거의 없다. 반대로 해상에서 육로로 진입한다 해도 상황은 마찬가지다. 이 같은 지리적 특성 때문에 몽골이나 만주족의 청나라, 일본 등이 침입해 오는 등 수세기에 걸쳐 정복과 점령, 약탈의 대상이 되어 왔다. 이는 21세기인 현재도 마찬가지다. 이처럼 복잡하지 않은 한반도의 지형 때문에 남과 북 사이의 인위적인 분단 또한 가능했다고 저자는 말한다.˝(소개글 발췌)


이 책이 왜 많은 사람들에게 사랑을 받고 추천을 받는지 알 수 있었던 책 읽기였다. 역시 각 나라별로 지정학적 구조는 무시할 수 없을만큼 중요한 요소인것 같다. 내용도 어렵지 않으니 관심이 있으시다면 일독해볼것을 권해드린다.