제1차 세계대전에서 패배한 독일에서, 또 세계 대공황으로 실업자가 넘치는사회에서 나치스의 홍성(興盡)은 시대의 흐름 속에서 필연이었다고 할 만큼 역사는 단순하지 않다. 뚜렷하지 않은 부분을 조명하려면 나치당이 활동적일 때그 이전의 시대와 함께 나치스 말고 다른 정치적 세력을 시야에 넣고, 더 나아가 히틀러 개인의 인격과 사상 또한 배려한 다음, 그 선전을, 그리고 나치스의사상과 행동을 다시 점검할 필요가 있다.
이 글에서는 나치당이 합법적으로 독재정권을 개시해 히틀러가 대독일부흥을 성취했다고 하는 ‘나치 프로파간다 신화가 창작된 거짓에 지나지 않았음을논증할 생각이다. 따라서 제1차 세계대전 다음 오스트리아제국의 다민족성, 바이마르공화국의 성립과 붕괴 그리고 제3제국의 출현에서 또 다시 붕괴하기까지의 과정을 차례로 시대를 쫓아 살펴보고자 한다.
20세기 시작 무렵의 나치 프로파간다를 분석함으로써 현대에서 선전의 의미를 되짚어 볼 수도 있다. 헌법이 적으로부터 강요되었다. 전쟁은 적의 음모에의해서 일으키게 되었다는 견해는 제1차 세계대전에서 패배한 독일에서 비롯된 신화이다. 또 정부 자체가 헌법이나 의회민주주의를 경시하고, 국민도 정치적 부패에 질려 강한 리더십을 지닌 정치가를 바라게 되는 상황도 마찬가지이다. 오늘의 우리가 나치 선전 신화를 검토함으로써 그 현대적 의미와 연관성을조금이라도 해명할 수 있기를 소망한다.
‘전쟁에서 지면 국민도 끝이다. 독일 국민이 원시적인 생존을 유지하기 위해필요한 것들 따위는 생각하지 않아도 된다. 왜냐하면 이 국민이 약자라는 것을증명했기 때문이다. 독일 국민은 스스로 민족 생존을 위해 마지막까지 피를 흘리며 싸우지 않았다.
하프터는 말한다.
‘히틀러는 눈치만 보는 사람도, 니힐리즘도 아니다. 자신이 만든 프로그램에따라 정치를 펼쳤다. 예를 들면 레닌이나 모택동 같은 정치가였다. 더 자세히말하자면 히틀러는 자신의 실패를 이미 프로그램 속에 계산해 놓았다. 미리 생각해서 그 위에 프로그램을 짠 세계상은 잘못되어 있었다. 그리고 그 세계상을바탕으로 만든 정책에서 잘못된 지도를 보는 여행자처럼 목표를 이루지 못했다.
1945년 4월 30일 히틀러는 아내 에바 브라운과 함께 잘못된 지도로 떠난 여행에 종지부를 찍었다. .