가 적대감이나 수상함을 느끼면 함께 있는 다른 사람도 같은 감정을 느낀다. 우리는무의식적으로 자신이 가장 두려워하는 환경을 만들어내서 직장생활과 연애를 망친다. 그러나 인간의 태도는 고칠 수 있다. 더 긍정적이고 열려 있고 타인에게 관대하게 태도를 바꾸면 전혀 다른 인생이 펼쳐진다. 역경 속에서도 배울 수 있고, 무(無)에서 기회를 창조하고, 사람들을 내 쪽으로 끌어당길 수 있다. 때문에 우리는 내 의지력의 한계가 어디인지, 그걸 통해 어디까지 갈 수 있는지 반드시 탐구해봐야 한다.
한참 후에 친구에게 쓴 편지에서 체호프는 자신을 제3자처럼 언급하며 그가 타간로크에서 겪은 일을 다음과 같이 요약했다. 이 젊은이가 자기 안의 노예근성을 한 방울 한 방울 모두 짜내서 어느 날 아침, 잠에서 깨어 더 이상 자신의 혈관을 흐르는 피가 노예의 피가 아닌 진짜 인간의 피라는 것을 발견하는 이야기를 글로 쓰려고."
우리 세대의 가장 위대한 발견은 인간이 마음의 태도를 바꿈으로써 자기 인생을 바꿀 수 있다는 사실을 알아낸 것이다.
- 윌리엄 제임스
태도는 워낙에 다양하고 몇 가지가 섞여 있을 수도 있다. 하지만 일반적으로 카테고리를 나누면 부정적이고 좁은 태도와 긍정적이고 넓은 태도로 구분할 수 있다. 부정적 태도를 가진 사람들은 두려움이 삶에 대한 기본적 자세다.
무의식적으로 이들은 본인이 보고 경험하는 내용을 제한하고 싶어 한다. 자신에게 더 많은 통제권을 주고 싶어서다. 긍정적인 태도를 가진 사람은 두려움을 훨씬 덜 가진다. 그들은 새로운 기회나 아이디어, 감정에 마음을 연다. 태도가 곧 우리가 세상을 보는 렌즈라면, 부정적 태도는 빛이 들어가는 조리개를최대한 좁혀버리고 긍정적 태도는 조리개를 최대한 넓혀놓는다. 두 극단 사이를 옮겨 다닐 수도 있겠지만 대개 우리는 좀 더 닫히거나 열린 렌즈로 세상을본다.
이 유형은 아무것에도 정착하지 못한다. 거기에는 그럴 만한 이유가 있다.
한 군데 직장이나 하나의 남녀관계에 계속 머무르게 되면 본인의 결점이 남들에게 뚜렷하게 드러날 것이기 때문이다. 적절할 때 빠져나가서 환상을 유지시키는 편이 본인에게나 남들에게나 낫다. 대개는 실패에 대한 두려움이나 그에따른 남들의 심판이 동기가 되지만, 이들은 성공을 두려워하기도 한다. 왜냐하면 성공할 경우 책임이 따라오고 그 책임에 부응해야 하기 때문이다. 성공은 또한 어린 시절에 느꼈던, 두각을 드러내거나 남보다 뛰어난 것에 대한 두려움을 다시 촉발할 수도 있다.
혹시 당신에게 원망의 경향이 있다면 최선의 해결책은 살면서 받은 실망과상처를 놓아주는 것이다. 분명히 당신의 상상이나 과장으로 만들어졌을 그 모욕을 오래도록 가슴속에 품고 사는 것보다는 차라리 그 순간 분노로 폭발시키는 편이 낫다. 비이성적이라 하더라도 말이다. 사람들은 대개 당신의 운명에관심이 없다. 당신이 상상하는 것만큼 적대적이지도 않다. 그들의 행동 중에서 정확히 당신을 겨냥한 것은 거의 없다고 봐도 된다. 모든 것을 ‘나‘라는 개인에 대한 인신공격으로 생각하는 버릇을 그만둬라. 존경이란 당신의 업적을통해 얻는 것이지, 인간이라는 이유만으로 무조건 주어지는 게 아니다. 사람들이나 인간 본성에 대해 좀 더 너그러워짐으로써 원망의 악순환을 반드시 깨야 한다.
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