중국은 2018년에 자국 영토 안에 1억 7000만 개가넘는 감시 카메라를 설치해두고 있었다. 지금은 안면인식 외에 일종의 사회 신용 시스템‘이 구축되고 있다. 이 시스템은 인민들의 생활 전 영역에서 정보를수집하여 ‘착한‘ 인민에겐 상을 주고 ‘나쁜‘ 인민은 처벌할 수 있게 해줄 것이다. 빅 브라더가 중국 전역에퍼져나가고 있으나 아무도 이에 충격을 받지 않는 것같다.
발도 서슴지 않는다. 어찌 보면 그에게는 《동물농장》에 등장하는 당나귀 벤야민 같은 데가 있다. 나폴레옹과 스퀄러가 내리는 결정들을 곳간 바닥에서 촌평하는, 양식을 지닌 회의적인 당나귀 말이다.
나는 조지 오웰의 삶의 주요 사건들이 전개된 장소들을 찾아가보고, 그 장소들이 그의 작가 이력에서 얼마나 창조적인 역할을 했는지 알게 되었다. 그의 정확한 묘사와 세부 사실을 보는 눈, 자신이 관찰하는 사건들과 그 사건들이 인간에게 미치는 결과에 대한 이해력은 그를 반드시 읽고 또 읽어야 할 저자로 만든다.
한 세기가 지난 후 결국 이튼 칼리지는 ‘KS‘ 출신의에릭 블레어를 자신의 일원으로 기리게 된다. 2018년교내에 오웰 흉상을 세우고, 거기에 그가 쓴 다음 문구를 새겨넣었다. "글을 잘 쓰지 못하면 잘 생각하지 못하게 되고, 잘 생각하지 못하면 다른 사람들이 대신 생각하게 된다."
오웰은 쉬이 열광하는 사람도 감상적이고 물렁한사람도 아니었다. 그는 자신이 식민 체제와 연루된사람임을 의식하고 있었다. 그의 가족사 전체가 그를영국제국의 순수한 산물로 만들었다. 그의 부계 선조들은 자메이카의 농장주들이었다. 할아버지는 캘커타, 태즈메이니아 등지에서 목사로 활동했고, 아버지는 아편국 관리였다. 모계 쪽은 3세대에 걸쳐 하버마 식민자들이었다. 때가 되었을 때 오웰은 소리소문없이, 그러나 망설이지 않고 이 유산과 완전히 단절해버린다.
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