[마이리뷰] 작가와 술

작가와 술 - 작가들의 이유 있는 음주
올리비아 랭 지음, 정미나 옮김 / 현암사 / 2017년 1월

레이먼드 카버의 [대성당]을 인상적으로 읽은 기억이 가시지 않고 남아있던 어느 날, 교보문고 매대를 둘러보던 중 우연히 이 책을 발견했다. 몇 장을 들춰보니 작가의 수려한 문체와 함께 위대한 작가들의 음주에 관한 이야기가 재미있을것 같아 바로 구입했다. 원래는 바로 읽어보려고 했지만 책방에 꽂아놓고 깜빡했다가 이사짐 정리중 발견하고 책을 꺼내들었다.

책에서는 총 여섯명의 작가가 다뤄진다. 스콧 피츠제럴드, 어니스트 헤밍웨이, 테네시 윌리엄스, 존 베리먼, 존 치버, 레이먼드 카버로 존 치버와 존 베리먼은 잘 몰랐던 작가인데 책을 통해서 처음 알게됐다. 특히 존 치버의 작품들이 궁금해서 바로 읽어볼 예정이다. 피츠제럴드와 헤밍웨이는 서로 밀접한 관계도 맺었고 유명한 주당생활을 지내고 안타깝게 삶을 마감한 공통점이 있는 작가들이다.

결국 술을 끊고 단주한 상태에서 삶을 마감한 작가들도 있지만 대부분 술로 인해 고통을 겪고 자살을 한 작가들도 있다. 누구보다 술을 사랑했던 이 작가들은 세계 여러 나라와 미국에서도 여기저기를 떠돌아다녔다. 저자는 이들의 발자취를 쫓아가며 기행문 스타일로 작가와 술 나아가 본인의 이야기를 절묘하게 배합해 이 책을 써냈다. 일종의 미국 횡단여행을 하는 기행문을 읽는 재미까지 안겨주는 작품이다.

아울러 해당 작가들의 은밀한 이야기와 삶이 담겨있는 전기와 그들의 대표작을 맛볼 수 있기도 하다. 상당히 유려하고 고급진 에세이 스타일의 작품인지라 읽는데 시간이 걸러지만 작가와 술이라는 흥미로운 공식을 멋진 작품으로 풀어낸 올리비아 랭의 글솜씨에 박수를 보낸다.

띠지에 적혀있는 스콧 피츠제럴드의 말이 이 책에 등장하신 작가들의 말을 대변하지 않을까 싶다. ˝맨 정신으로 쓴 소설들은 시시해. 그건 감정 없이 이성으로만 쓴 글이라 그래˝