[오늘의 한문장] 정치와 진리

그런데 흥미 있는 사실 한 가지는 사람이 자신의 얼굴을 직접 볼 수 없듯이 자신의 개성 또한 스스로 잘 이해하지 못하고 있을 뿐더러 자신의 고유한 모습은 스스로 의도된 연출을통해 드러나는 것이 아니라는 점이다. 어떤 사람이 자신을 어떤 식으로 연출해야겠다는 의도를 가지고 행동할 때, 다른 사람들은 의도적으로 연출된 모습을 그대로 받아들여 이해하게되는 것이 아니라, 오히려 그 사람의 의도가 무엇이며 그의진면목은 무엇이다라는 식으로 구별하여 파악한다는 것이다.

지금까지 우리는 인간의 활동 가운데 정치적이라고 할 수있는 부분은 바로 언어를 사용하여 자신을 드러내는 행위의차원임을 살펴보았다. 다양성 또는 복수성을 근본으로 하는정치는 서로 다른 사람들이 얽혀들 때 시작된다. 즉 정치는개인의 개성 표출 행위에서 시작된다는 것이다. 표출된 개성을 중심으로 사람들이 어울리면서 개인 간 또는 집단 간의 행동의 조정이 이루어질 때 우리는 다시 언어를 통해 공동의 삶이 조정되는 차원에 주목하게 된다. 언어가 인간의 소통적 관계를 형성해주고, 이러한 관계 망 가운데 서로 얽혀드는 관계를 조정할 때, 바로 이때 언어가 갖는 정치적 중요성이 등장한다.

생의 필요와 욕구를 해결하는 사적 영역인 가정에서 이루어지는 모든 활동은 생의 필연성의 기준에 따라 평가되고 인정된다. 필연적으로 해결되어야 할 사적인 문제를 공적인 영역에서 다루게 되면, 필연성의 힘에서 그보다 약해 보이는 공적문제들은 뒷전으로 물러나 앉게 된다. 자유의 문제보다 빵의문제가 더욱 시급하게 느껴지기 때문이다. 그리고 경제는 사적 영역에 속하는 대표적인 것이다.

공적 영역에 사회적인 것이 등장함으로써, 앞에서 구분했던인간의 활동 가운데 노동과 작업이 지나치게 중시되며, 이와더불어 인간의 복수성에 기반을 둔 행위에 대한 진정한 평가가 소멸되는 문제가 발생한다. 곧 현대 사회에서는 하나의 관심, 즉 경제적 관심이 지배적이게 된 것이다.

이러한 복수의 인간이 정치적으로 된다는 것은 물리적 힘이나 폭력에 의해서가 아니라 말과 설득을 통해서 모든 것을 다루어간다는 것을 의미한다. 말과 설득이 아닌 다른 방식으로타인의 동의를 강압적으로 이끌어내려는 모든 시도는 정치의붕괴로 이어진다. 여기에는 논증을 통해 무엇을 참으로 증명prove 하려는 태도나 인간의 보편적 이성에 바탕을 두고 보편적 도덕 법칙을 수립하려는 태도도 포함된다. 옳은 척도를 제시하고 이를 논리적 논증logical argumentation을 동원하여증명하고 합리적 동의ational agreement를 강요해내는 것은,
정치적 담론이 아니라 사회적 담론의 특성이라고 할 수 있다.

현대의 위기는 경제가 모든 것이라는 생각이 아무런 의심없이 받아들여지고 있다는 사실에 있다. 외환 위기 때 많은가정을 파괴하고 많은 이를 자살하게 한 것은, 경제적 환란자체가 아니라 경제가 모든 것이라고 하는 생각이다. 경제가무너질 때 모든 것이 무너졌다고 생각할 정도로 우리의 인생은 경제에 모든 것을 걸어두고 있었다. 꽃과 꽃병을 사는 작은 ‘낭비‘는 경제가 모든 것이 아니라는 선언이다. 사회적 가치가 인간의 모든 가치가 될 수 없다는 선언인 것이다. 이런의미에서 인간이 정치적 동물이라는 주장은 경제 지상주의에물든 인간성 회복을 외치는 선언이 될 수 있다. 인간은 서로다른 가치를 추구하고 드러내면서 인간다운 삶을 살 수 있기때문이다. 그래서 우리는 ‘인간은 정치적 동물‘ 이라고 정의한다.

진리가 있다고 믿으면 그 진리를 찾는 것이 목적이 되고, 나아가 찾은 진리를 현실에 적용하기에 이른다. 그래서 플라톤은 동굴 안에 있던 사람이 동굴에서 나와 진리를 알아야 하고다시 들어가 현실에 적용할 것을 생각해야 한다는 것이다. 플라톤이 국정을 담당해야 한다고 생각했던 철인 왕은 바로 이러한 진리를 깨우친 사람이다. 그는 진리를 알기 때문에, 그가 발견한 국가의 진리를 현실에 바로 적용할 수 있을 것이라는 말이다.

이것이 우리가 《국가》를 읽을 때, 갑갑함을 느끼는 원인이다. 우리의 다양한 삶을 억압하고 국가 내에 질서를 수립하며, 국가 각 조직 간의 균형과 조화를 이루려는 시도는 국가의 원활한 운영이라는 ‘목적‘을 달성할 수는 있을지라도, 그속에 사는 민중의 삶을 풍요롭게 하지도 못하고 행복하게 하지도 못할 것이다. 개발 독재가 가난에 찌든 백성에게 경제적으로 넉넉함을 가져다 준다 해도, 통치자에게서 내려오는 계속적인 정치적 억압은 결국 국민의 삶을 피폐하게 만들 수밖에 없다.