여자들이 들어가기 어렵다.
고 하는 어떤 전통술집도요즘엔 여자 손님이 많이늘고 있다. 여성들도 좋아할수 있는 우아하고 맛좋은 술을 들여놓은 까닭인지 "아저씨들이 술에 잔뜩 취해서 큰소리로 웃고 떠드는 붉은 조명의 술집" 이라는 이미지가 꽤 많이 없어지고 있는 듯하다. "퍼브나 바보다도 전통술집에 더 정이간다." 라며 즐거운 듯이 말하는여성들도 있다. 드디어 전통술집에여자 손님들로 붐비게 되는 날이 오게 된 건가 하고 생각했는데, 지난번 어느 와인 파티에 초대되어 놀란일이 있다. 예쁘게 꾸민 수많은 젊은여성들로 남자들의 모습이 안 보일 정도였다. 급증하는 여성 일본주 팬 따윈와인팬에 비한다면 역시 비교도 안 되었다. 여성들이여, 전통술집에 가자! 제가 언제든지 안내해드리겠소!
「본양조」, 「드라이 비어」 「음양작업」… 그것이 무슨 의미인지도 모른 채 신문이나텔레비전, 라디오에서 제속 등장하는 통에어느샌가 외워버리고 만 단어…. 요즘 들어서는 그 중에 「융미제조」라는 이상한 말이더해졌다. 이 「융미제 조」란 어떤 것을 「제조하는 것일까? 전통적인 종래의 주조는우선 백미를 뜨거운 증기로 쳐서 급냉한후에 누록쌀을 만들지만 「융미제조」는 별칭 액화작업」이라고 하며, 물에 침수시킨백미를 찌는 것이 아니라 기계에 의해 곱게 고서, 거기에다가 특수개발된 효소제(열에 강하다를 첨가해 백 도에 가깝게 가열, 급냉시킨다. 이것에 의하면 탱크 속의「전국」은 종래의 쌀알이 섞인 무거운 것이아니라 거의 우유 같은 느낌의 액체가 된다. 발효에 의해 긴 시간 동안 천천히 녹혀지는 것이 아니라 처음부터 인위적으로 녹혀지고 그 후에 발효시키기 때문에 이런이름이 붙여진 것이다.
이 효모법의 잇점은 뭐라고 해도 심각한 노동력부족의 해소를 들 수 있다. 완전한 자동화에 의한연중양조를 가능하게 한 「액화작업은 소수의 종업원이 연중고용, 1주일에 이를 휴일이라는 조건에서일할 수 있고, 또 종래의 중노동이었던 전국 뒤섞기도 액화 됨에 의해 해소되었다. 1천 석(6백톤, 탱크의 높이는 2층 빌딩 높이에 달한다.)이라는 거대한작업탱크가 탄생되어 대량생산에 의한 비용절감 효과가 커질 수 있게 되었다.
이 양조법은 알콜과 설탕으로 3배 주를 만들어내는「3배 증양법」이래 획기적인 방법이라고도 할수 있어서 매해 수많은 양조장에서 생사를 걸고 이 「액화작업을 채용하고 있다.
그러나 이 양조법은 배 증양법과 같이) 주질의 향상을 제일의 목표로 하지 않는 것이고 순미주나 음양주 등 우수한 일본주의 대두에 의해 조금씩 부활되어 온 일본의 음주문화와도 관련이 없다. 텔레비전에서는 유명한 탈렌트가 기제화, 비용삭감을 목적으로 한 이 양조법을 마치 맛있는 줄 제조법」인 것처럼 의기양양하게 선언하고 있다. 과연 일본주가쌀의 나라라고 자랑할 수 있는 문화로서 살아남을것인지 공장에서 찍어내는 물건이 될지, 그 미래가걸려있는 시기이다.
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