불필요한 시냅스를 정리하라
뉴런의 연결을 유지하려면 소위 시냅스Synapse라고 불리는 뉴런 사이의 접합부가 자라고, 모양과 형태가 평생 바뀌어야 한다. 접합부는 사용하지 않으면 사라지기도 한다. 이런 점에서 뇌는 매우 에너지 효율적인 구조다. 만약 사고하거나 훈련하지 않고 그냥 뇌를 편안히 쉬게두면 자연은 도태를 불러온다. 이러한 원리는 뉴런의 수신 안테나인가지 돌기와 신호를 전달하는 축삭 돌기와 같은 뉴런의 모든 구성 요소에도 마찬가지로 적용된다.
우리의 사고와 학습, 행동의 속도는 뇌의 사용에 달려 있다고 할 수있다. 따라서 학습과 새로운 것을 경험하는 일, 그리고 계속해서 습관을 바꾸는 일은 가능하다. 즉, 스스로 바꿀 수 있다고 믿고, 그것을 실천하면 노화의 속도를 늦출 수 있다. "평생 배우는 것이 가능하다고 믿는 사람은 여전히 배울 수 있다."는 말을 거꾸로 생각할 수도 있는 것이다. 뇌를 수십 년 동안 쉬게 놔두다가 50세나 60세, 70세가 되어서야 무엇인가 다시 새로운 것을 배우기 시작하는 사람은 넘어야 할 산이 무척 높고, 그 경우 어느 정도 효과를 거두려면 배우는 과정에서 상당한 인내심이 필요할 것이다. 사람들은 사실 뇌를 바꾸지 못해서가아니라, 좌절을 버틸 인내심이 부족해서 실패한다. 미국의 심리학자캐럴 드웩Carol Dmeck은 "자신을 어떻게 생각하느냐에 따라 앞으로의 삶이 달라진다."고 조언한다.