[마이리뷰] 서편제

서편제 ㅣ 이청준 문학전집 연작소설 3
이청준 지음 / 열림원 / 1993년 1월

이청준 작가의 연작소설집이다. 공전의 히트를 기록했던 임권택 감독의 [서편제]의 원작이 되는 소설로 총 8편의 단편소설로 구성되어있다. 그중 4편은 이야기가 서로 이어지는 [서편제], [소리의 빛],  [仙鶴洞 나그네], [새와 나무]등이다. 이중  [서편제], [소리의 빛]이 영화의 원작모티브가 된 작품으로 볼 수 있다.

나머지 3편은 [다시 태어나는 말], [살아있는 늪], [눈길], [해변아이랑] 4편으로 작가의 유년시절과 자전적인 경험이 녹아들어간 작품들이다. 소설은 발간 당시 이청준 작가의 恨과 소리, 혹은 억압과 예술과의 관계를 극명하게 나타나고 있는 소설집이라고 평가받고 있다. 작가의 고향이기도 장흥을 중심으로 펼쳐지는 남도사람 시리즈에 해당되는 앞의 네 작품은, 판소리를 중심으로 이야기가 펼쳐진다.

개인적으로 서편제의 원형이 되는 남도사람편보다 뒤의 4편들을 더 인상적으로 읽었다. 아무래도 이청준 작가 개인의 실제 삶이 반영된 작품들인지라 좀더 현실적으로 가슴에 다가오는 느낌이었다. 특히 늙은 어머니를 홀로 남겨두고 도시로 떠나온 어떻게 보면 냉정한 자식의 마음이 가감없이 그려지고 있어서 고향까지는 아니더라도 따로 살고 계시는 어머니 생각을 많이 나게 만들었다.

이청준 작가의 소설중 [당신들의 천국]을 가장 재미있게 읽었지만 이 연작집들도 그의 작품중 상당한 평가를 받고 있다. 살짝 작가님의 삶을 들여다보는게 소설을 읽는데 도움이 될것 같아 올려본다.

˝어렸을 때 아버지와 큰형, 아우의 죽음은 이청준을 문학의 길로 이끌었다. 벽촌이던 고향에서 광주로 고등학교를 진학하여 고향 사람들의 자랑거리였다. 법관이 될 거라는 기대를 뒤로 하고 그는 문학의 세계에 눈을 돌리고 독문학과에 진학했다. 우리 현대소설사에서 가장 지성적인 작가로 평가 받는 이청준은 그의 소설에서 정치·사회적인 메커니즘과 그 횡포에 대한 인간 정신의 대결 관계를 주로 형상화하였다. 특히 언어의 진실과 말의 자유에 대한 그의 집착은 이른바 언어사회학적 관심으로 심화되고 있다.

그의 소설들 중에는 영화화된 작품이 많은데, 1972년 정진우 감독의 석화촌을 시작으로, 세계적인 컬트 감독으로 추앙받는 김기영 감독의 이어도(1977), 맹인 목사 안요한의 일대기를 그린 이장호 감독의 낮은 데로 임하소서(1982), 국내 최초로 100만 관객을 돌파했던 임권택 감독의 서편제(1993)와 축제(1996), 천년학(2006), 삶의 의미와 구원의 문제를 탐색케 하는 칸영화제 수상작인 이창동 감독의 밀양(2007), 그리고 2008부산국제영화제 폐막작으로 상영됐던 윤종찬 감독의 나는 행복합니다(2008) 등이 모두 이청준의 소설을 원작으로 한 영화들이다.

또한 그는 동화쓰기에도 힘을 기울여 『할미꽃은 봄을 세는 술래란다』를 비롯하여, 판소리 다섯마당을 동화로 풀어 쓴 『놀부는 선생이 많다』『토끼야, 용궁에 벼슬 가자』『심청이는 빽이 든든하다』『춘향이를 누가 말려』『옹고집이 기가 막혀』를 집필하기도 했다. 동인문학상, 한국일보 창작문학상, 이상문학상, 중앙문예대상, 대한민국문학상, 이산문학상, 대산문학상, 제비꽃 서민 소설상 등을 수상했으며, 사후에 금관문화훈장이 추서되었다.

초기에는 상징적이고 관념적인 성격의 소설을 많이 썼으나 1980년대 접어들면서 보다 궁극적인 삶의 본질적 양상에 대한 소설적 규명에 나섰다. 2007년 폐암을 선고받고 항암치료 중 병세가 악화돼 입원치료를 받다 2008년 7월 31일 유명을 달리했다.˝

읽다 보니 생각보다 작가님의 소설들중 영화화된 작품들이 많은데 기회가 될때마다 찾아서 읽어봐야겠다. 밀양이나 이어도 원작은 어떤 작품일까 상당히 궁금하다. 마지막으로 소설 중 버스가 멈춰서고 기사가 적극적으로 움직이지 않는 가운데 승객 중 한 아주머니가 이청준 작가의 페르노사격으로 보이는 다른 승객한테 말한 부분이 인상적이라서 올려본다.
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˝보아하니 선상님은 아매 이런 길이 첨인 것 같아서 따로 허물은말않겠소. 하기사 이런 일 많이 안 당해 본 사람은 이런 때 성질이안 끓어오를 수도 없을 텐께요. 첨엔 우리도 다 그랬답니다. 하지만 하루 한번씩 이런 길을 댕기면서 이꼴 저꼴 참아 넘기고 사는 사람도 있다요. 여비만 좀 모자라도 차를 내려라 마라, 삐슥한 불평 한마디만 말해도 노선을 죽인다 살린다....차를 아주 안 타고 살라먼 몰라도 그런 일 저런 일에 어떻게 다 아는 척을 하고 살겠소˝