[마이리뷰] 바이러스 쇼크

[전자책] 바이러스 쇼크 - 인류 재앙의 실체, 알아야 살아남는다
최강석 지음 / 매일경제신문사 / 2020년 3월

서서히 오디오북에 적응해가는 느낌이다. 퐁당퐁당 스타일로 소설과 비소설을 번갈아 가면서 듣고 있는데 눈에 띄는 오디오북이 있어서 골라봤다. 코로나의 습격으로 온 세상의 질서가 바뀌고 있는 요즘 적당한 주제가 아닌가 싶다. 이것 저것 기사나 잡지 그리고 책을 통해서 코로나에 대한 지식을 습득중인데 이 책은 2016년에 발간된걸로 봐서 코로나 이전 바이러스에 대한 이슈를 다루는것 같지만 어차피 코로나 바이러스도 인수공통 전염병중 하나이기에 주저하지 않고 들어봤다.

저자는 동물전염병 국제전문가이자 수의바이러스 학자로, 현재 서울대학교 수의학과 교수로 재직 중이라고 하신다. 인수공통 전염병에 대한 전문가로 저자의 경력을 살펴봤다.

˝농림축산검역본부에서 연구직 공무원으로 구제역, 조류인플루엔자, 아프리카돼지열병 등 다양한 동물바이러스 연구를, 프랑스 국제농업개발협력센터 등에서 아프리카 바이러스 감염병 연구를, 한국국제협력단 수의전문가로서 몽골 정부의 구제역 방역 기술지원 활동을 수행한 바 있다. 2010년부터 세계동물보건기구 동물 전염병 전문가로서 아시아 지역에서의 동물바이러스 전염병의 국제적인 확산 방지를 위하여 다양한 국제협력 기술지원 활동을 해왔다. 동물과 사람의 감염병 관련 100여 편의 연구논문과 특허를 발표하는 등 연구 활동을 하면서, 생소한 신종바이러스에 대한 올바른 정보와 지식을 대중에게 전달하기 위한 활동도 활발히 하고 있다.˝

이 책도 일반인들에게 바이러스에 대한 정보를 전달하기 위해 약간 쉽게 씌여진편이다. 따라서 코로나 바이러스에 대해 심층적인 정보를 얻고자하는 사람들에게는 좀 일반적인 내용이라서 아쉬울수도 있을듯하다.

2016년 발간본에서 코로나19 바이러스에 대한 내용을 좀더 가미한 증보판이다. 중국 우한에서 발생한 코로나 19는 야생박쥐로부터 기인했음이 정설로 굳어지고 있다. 2003년 중국 사스 때도, 2015년 메르스와 2016년 지카 바이러스도 박쥐와 연관성이 있는걸로 고려해볼때 향후 좀더 무시무시한 바이러스가 등장할것으로 예측된다.

인간의 자연환경 파괴에 따른 바이러스의 창궐은 우리가 알아야 제대로 대응할 수 있다. 이 책은 바이러스의 역사와 탄생 계기부터, 최근 자주 출현한 박쥐 바이러스의 정체까지 여러가지 정보사항을 담고 있다. 뿐만 아니라 바이러스를 예방하고 대처하는 방법 또한 자세하게 소개하고 있어서 여러모로 도움이 될만한 교양과학서다.

​중국의 한 도시에서 시작해 전 세계로 퍼져나가는데 그야말로 순식간에 퍼진 느낌이다. 인류는 이제 언컨택트의 시대로 돌입해야되는 변곡점을 맞은것 같다. 소개글을 통해 이 책에서 어떤 바이러스를 어떻게 다루고 있는지 살펴보는 발췌글로 마무리한다. 인수공통 바이러스에 대한 정보를 얻고자하는 부들께 추천드린다.


1. 인류를 위협해온 바이러스의 역사
인류를 위협한 바이러스 전염병의 역사를 연표를 통해서 상세하게 알아본다. 1차 세계대전 이후 인구 3분의 1을 감염시켜서 5,000만 명가량을 죽게 한 스페인 독감, 전 세계적으로 약 100~200만 명이 사망한 것으로 추정되는 아시아 독감과 1968년 발생한 홍콩 독감, 약 3,600만 명이 사망한 1981년 에이즈 바이러스와 2003년 중국 사스 바이러스, 마지막으로 2012년 발생해서 2015년 대한민국에 큰 충격을 준 메르스 바이러스와 2014년 아프리카 열도를 공포로 몰아넣은 에볼라 바이러스, 2016년 신종 바이러스인 지카, 2020년 우한발 신종 코로나 바이러스까지 역사적으로 어떤 바이러스들이 인류를 충격과 공포로 몰아갔는지 일목요연하게 살펴볼 수 있다.

2. 바이러스, 두려움의 실체를 파헤쳐라
저자는 바이러스를 파악하기 위해서 반드시 습득해야 하는 미생물의 역사를 친절하게 설명해준다. 그리고 정말 작은 입자에 불과한 바이러스의 실체와 어떻게 변이가 되어 인류를 위협하는지에 대해서도 전해주며, 영화를 통해 도시 전체를 마비시키는 감기 바이러스 시나리오에 대해서도 실질적으로 파헤쳐본다. 또한 쉬어가는 페이지를 통해서 영화 소재로 애용되는 좀비 바이러스의 실체도 흥밋거리로 제공해준다. 그리고 바이러스의 공격에 대응하는 인체의 면역 시스템과 관련한 전문 지식을 쉽고 자세하게 소개하면서 바이러스의 존재에 대해서 마냥 두려워하고 겁먹기보다 올바로 알고 제대로 대응할 수 있도록 해준다.

3. 바이러스에 대처하는 우리의 노력
바이러스를 예방하고 대처하는 일은 어쩌면 생각보다 간단한 습관 개선에서부터 시작된다고 볼 수 있다. 사스 바이러스 같은 호흡기 질병의 확산을 막는 데는 마스크 착용이 큰 도움이 된다. 메르스 같은 신종 전염병의 병원균은 감염자의 기침이나 가래 등을 통해 다량으로 배출되기 때문에 비누나 손 세정제로 손을 깨끗이 씻으면 예방할 수 있다. 그리고 바이러스에 대한 제대로 된 지식을 쌓으면 차분하고 냉정하게 초반에 미리 막을 수 있기에 평소에 관심을 갖고 많은 정보들을 쌓아놓는 것이 필요하다. 나아가 세계적으로 감염 경로를 실시간으로 알려주는 질병 사이트 등을 방문하거나, 전염병 조기경보 시스템을 점검해서 미리 차단할 수 있는 대응책을 사회적으로 마련하는 것도 대안으로 제시하며 다양한 바이러스 백신 개발에도 힘쓸 것을 강조하고 있다.