농어촌 지붕 개량 사업이라는 것이었다. 통일벼가 보급된 후로는집집마다 그 초가지붕 개초가 어렵게 되었단다. 초봄부터 시작된지붕 개량 사업은 그래저래 제격이었다. 지붕을 개량하면 정부 보조금 5만원을 얻는다는 것이었다. 모심기가 시작되기 전 봄철 한때하고 모심기가 끝난 초여름께부터 지금까지 마을 집들 거의가 일을끝냈단다.
"보아하니 선상님은 아매 이런 길이 첨인 것 같아서 따로 허물은말않겠소. 하기사 이런 일 많이 안 당해 본 사람은 이런 때 성질이안 끓어오를 수도 없을 텐께요. 첨엔 우리도 다 그랬답니다. 하지만하루 한번씩 이런 길을 댕기면서 이꼴 저꼴 참아 넘기고 사는 사람도 있다요. 여비만 좀 모자라도 차를 내려라 마라, 삐슥한 불평 한마디만 말해도 노선을 죽인다 살린다.… 차를 아주 안 타고 살라먼 몰라도 그런 일 저런 일에 어떻게 다 아는 척을 하고 살겠소
〈서편제〉 〈소리의 빛〉〈仙鶴洞 나그네〉 〈새와 나무) 〈다시 태어나는 말) 살아있는 늪〉 〈눈길〉 등 7편의 소설로 구성되어 있는 이책은, 작가 李淸이 근년에 들어와 보여주고 있는 恨과 소리, 혹은억압과 예술과의 관계가 극명하게 나타나고 있는 작품집이다. 작가의 고향이기도 한 전라도 장흥땅 둘레를 중심으로 하여 전개되고있는 앞의 네 작품은, 소리 라고 표현되고 있는 唱, 혹은 환상의창을 다루고 있으며, 뒤의 세 편은 각기 상이한 그 변주를 그리고있다.
고, 일지암을 찾고, 다도에 대해 관심을 갖는 이유는 오늘날 말이말같지 않게되었다는 인식에서 출발한다. 사물과의 약속을 떠나버린 말, 실체의 옷을 버린 말, 내용으로는 이미 메시지가 될 수 없는말‘ 등등으로 파악되는 말에의 절망이 다도를 통한 말의 회복을 꿈꾸게 한 것이었다. 둘째 그 결과 알게 된 다도라는 것이 형식적인방법 아닌 마음가짐에 있고, 그것은 소리를 하거나 즐기는 마음과통하는 바, 그 바탕은 용서이다. 셋째, 이것들을 다시 묶으면 말은형식적인 절제와 균형의 노력을 통해 제 모습을 찾을 수 있는 것이아니라 이 세계의 모든 것을 용서하고자 하는 마음가짐 속에서 되살아날 수 있다는 것이다. 넷째, 이 모든것을 종합하면 결국 말은그 말에 걸맞는 삶을 지닐 때, 살아 있는 말, 믿음을 가질 수 있는말이 된다는 것이다. 그것을 작가는 말이 차라리 삶 자체라고 말하고 있는데, 나는 그것을 분열된 말과 삶의 화해라고 하는 편이 이청준 소설에 훨씬 어울리지 않을까 생각한다.
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