[마이리뷰] 박시백의 조선왕조실록 20

박시백의 조선왕조실록 20 - 망국, 개정판 ㅣ 박시백의 조선왕조실록 20
박시백 지음 / 휴머니스트 / 2015년 6월

박시백 화백님도 조선왕조실록을 마무리하는데 십년이 넘게 걸리셨는데 나도 거의 삼년간에 걸쳐 읽은것 같다. 작가인 박화백님은 서른 후반에 일을 시작해 쉰이 되서야 끝났고, 최초 구상은 7년 정도 걸릴 것으로 예상했는데 몇 년이 더 소요되었다고 하신다. 하지만 20권이라는 분량부터 형식과 내용까지대체로 처음 구상했던 데서 크게 벗어나지는 않았다고 작가 후기에 밝힌다.

격동의 구한말은 두 권으로 나뉘어 출간됐는데, 19편은 갑신정변까지의 급박했던 상황이 서술되고 20편은 이후 아관파천과 각종 정변 그리고 일제의 국권침탈에 이른 망국까지 숨가쁜 사건들이 연속된다. 20권의 집필 방향은 다음과 같다고 한다.

˝19권을 내면서 필자만의 해석보다는 당시의 상황과 사건 들을 잘 요약, 정리해주는 것을 목표로 삼았다고 밝힌 바 있다. 아니나 다를까 이에 대한 실망감을 피력한 몇몇 독자의 의견을 접할 수 있었는데, 그중 어느 분은 꼭 교과서를 읽는 것 같았다고 말씀해주셨다. 신선한 해석도 없고 그동안 교과서로 정리된 무난한 해석을 따라갔다는 의미였으리라.
​
20권은 19권보다 더 요약과 정리에 치우쳤다. [조선왕조실록]의 기록이 갈수록 부실한 데다 그 밖의 다양한 1차 자료에 대한 접근이 제한적이었기 때문이다. 그래서 신선한 해석은 더욱 찾아보기 어려울 터이고, 사건은 한층 교과서적으로 정리되었다. 그래도 스스로 위안 삼는 면이 있다. 중·고등학교 교과서들이 그다지 상세하지 않은 데다 그나마도 역사 전공자가 아니면 이내 주요 사건과 인물 들에 대한 대략적인
윤곽만 남고 잊게 마련인데, 이 책이 그렇게 잊혀간 백수십 년 전의 우리 역사에 대해 기억을 환기시키고, 과거에 알았던 것을 풍성하게 해줄 수 있지 않을까 해서다. 참 뻔뻔하다.˝

학창시절에 배웠던 구한말의 여러가지 이슈와 사건 그리고 각종 강령등을 지식으로 외웠던 기억이 떠올랐다. 왜 갑신정변이 일어났고, 아관파천은 결국 일제강점기의 촉매가 됐던 을사늑약의 결정적인 원인이 되었던가를 뚜렷하게 알게 됐다. 그만큼 박시백 화백의 만화는 역사적인 사건들의 인과관계를 파악하는데 큰 도움이 되는것 같다.

재미도 재미지만 교육적인 가치도 충분한 이 시리즈는 향후에도 계속 스테디셀러로 자리잡을것 같다. 작은애한테도 읽혀볼 생각인데 학과 공부에 치여서 언제쯤 전부 읽게 만들 수 있을지 모르겠다. 마지막으로 박시백 화백님이 시리즈를 구상했을때 정해 놓은 원칙을 올려본다. 아무튼 학습만화로 치부하기에는 대단한 노력이 들어간 훌륭한 역사책이었다.

˝이 만화를 그리며 염두에 둔 나름의 원칙이 있다면 이랬다.
첫째, 정치사를 위주로 하면서 주요 사건과 해당 사건에 관련된 핵심 인물들의 생각과 처신을 중심으로 그린다.
둘째, 《실록》의 기록을 바탕으로 하면서 학계의 최근 연구 성과를 적극 고려하고 필자 스스로도 적극적으로 해석에 개입한다.
셋째, 성인 독자들을 주된 대상으로 삼되, 청소년들과 역사에 관심이 남다른 어린이들이 보아도 무방하게 그린다.˝