[마이리뷰] 연금술사 (스페셜 에디션)

연금술사 (스페셜 에디션)
파울로 코엘료 지음, 최정수 옮김 / 문학동네 / 2001년 12월

전세계적으로 많은 판매부수를 올린 슈퍼 베스트셀러인 파울로 코엘료의 [연금술사]를 드디어 읽어봤다. 이율배반적이지만 자기계발에 관한 책들에 대한 비판과 함께 별로 좋아하지 않으면서도 지속적으로 읽고 있다. 이유가 뭘까 생각해보면, 전부 비슷비슷한 흐름의 자기계발 서적들을 싫어하는거지 뭔가 생활의 패턴을 좀더 좋은 방향으로 상향시키고 싶은 지속적인 욕구는 있는것 같다.

파울로 코엘료의 다른 소설은 몇 권 읽었지만, 그의 책중 가장 많이 알려진 [연금술사]에 선뜻 손이 가지 않은 이유는 일종의 자기계발과 관련된 이야기라는 이야기를 들었기 때문인데 마지막장을 덮고 나니 꼭 그런것만은 아니라는 생각을 하게됐다. 광의의 범주에는 포함될 수 있을지 몰라도 일종의 꿈과 희망에 관한 이야기로 보인다.

여기에서 잠깐 브라질을 대표하는 작가로 자리매김한 파울로 코엘로에 대해 좀더 알아보자면,

전 세계 170개국 이상 81개 언어로 번역되어 2억 2천 5백만 부가 넘는 판매를 기록한 우리 시대 가장 사랑받는 작가. 1947년 리우데자네이루에서 태어났다. 저널리스트, 록스타, 극작가, 세계적인 음반회사의 중역 등 다양한 방면에서 활동하다, 1986년 돌연 이 모든 것을 내려놓고 산티아고데콤포스텔라로 순례를 떠난다. 이때의 경험은 코엘료의 삶에 커다란 전환점이 된다. 그는 이 순례에 감화되어 첫 작품 『순례자』를 썼고, 이듬해 자아의 연금술을 신비롭게 그려낸 『연금술사』로 세계적 작가의 반열에 오른다.

이후 『브리다』, 『베로니카, 죽기로 결심하다』, 『피에트라 강가에서 나는 울었네』, 『악마와 미스 프랭』, 『오 자히르』, 『알레프』, 『아크라 문서』, 『불륜』, 『스파이』 등 발표하는 작품마다 전 세계적으로 큰 반향을 일으킨다. 2009년 『연금술사』로 ‘한 권의 책이 가장 많은 언어로 번역된 작가’로 기네스북에 기록되었다.

2002년 브라질 문학아카데미 회원으로 선출되었고, 2007년 UN 평화대사로 임명되어 활동중이다. 프랑스 정부로부터 레지옹 도뇌르 훈장을 수훈하는 등 여러 차례 국제적인 상을 받았다. 2018년 신작 『히피』를 발표했다.˝

위에도 언급했듯이 현실에 안주하지 않고 꿈과 희망을 찾아 떠나는 소년의 이야기가 그려진다. 안정된 삶을 버리고 양치기로 시작해 무작정 아프리카로 떠난 산티아고는 수 많은 시련을 겪지만 슬기롭게 극복하고 결국 목적한바를 이룬다는 스토리다. 원하면 이뤄진다는 일체유심조류의 기조가 전반적으로 흐르지만 종교와 철학에 대한 심오한 주제도 다루고 있어 좀더 신비롭게 읽히는 책이다.

한 번 손에 잡으면 그대로 읽을 수 있을만큼 가독성이 좋은 소설이다. 내용이나 몇 몇 문구들은 곰씹어봐도 좋을 정도로 가슴에 와 닿는다. 어른은 물론 청소년이 읽어도 무방할만한 난이도로 둘째에게 조만간 읽혀봐야겠다.