[마이리뷰] 나의 친절하고 위험한 친구들

나의 친절하고 위험한 친구들
그리어 헨드릭스.세라 페카넨 지음, 이영아 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2020년 9월

따끈따끈한 신작스릴러물이다. 몇 년전부터 여성작가의 장르소설이 국내외에서 활발하게 출간되고 있는데 이 소설도 그런 범주안에 들어가는 작품이다. 그리어 핸드릭스와 세라 페카넨은 공동 저술을 통해 세 번째 작품을 내고 할리우드에서도 그녀들의 작품이 입도선매되고 있는 잘 나가는 작가드리다. 이 작품도 영화나 드라마로 조만간에 화면에서 만날게 유력해보인다.

소설에 나오는 캐릭터도 대부분 여성이다. 남성은 거의 등장하지 않고, 심지어 NYPD의 형사도 흑인여형사가 등장한다. 책을 읽기전에 많은 여성들이 등장함에 따라 일종의 페미니즘적인 요소가 가미되지 않았을까 생각했지만, 여성의 심리를 잘 묘사한 스릴러물로 보인다. 그닥 잔혹한 장면은 없지만 속도가 있는 빠른 전개와 함께 독자들의 가슴을 꽉 조이게 만드는 공포감이 밀려드는 소설이다.

스포일러가 될것 같아 줄거리는 출판사의 소개글을 통해 알아본다.

˝뉴욕에 사는 31세 시장조사원 셰이 밀러는 평범하고 무료한 삶을 살고 있다. 모든 것을 숫자와 통계로 파악하고 자신의 데이터북에 기록하는 것이 취미인 그녀의 현재 ‘통계’는 좋지 않다. 해고로 인한 무직, 애인 없음. 바이러스에 잠식되는 듯한 지독한 외로움. 룸메이트인 션을 남몰래 좋아하고 있지만 그는 최근 사귄 여자친구에게 빠져 있다. 그러나 어느 날 우연히 지하철역에서 선로에 뛰어들어 자살하는 여성과 눈이 마주친 순간 그녀의 삶은 180도 달라진다. 사고의 잔상을 쉽사리 떨치지 못하는 셰이는 죽은 여성의 이름이 어맨다라는 것과 자신과 같은 동네에 살았다는 것을 알게 되고, 추모식에 참석한다. 그곳에서 아름답고 매혹적인 커샌드라와 제인 무어 자매를 만나 자기도 모르게 어맨다와 아는 사이라고 거짓말을 한다.

유명인사들을 상대하는 홍보회사를 운영하는 커샌드라와 제인 자매는 화려한 겉모습뿐 아니라 세련된 말씨와 태도까지 몸에 밴 성공한 여성들이다. 그리고 그녀들 곁에는 밸러리, 베스, 스테이시, 대프니까지 여섯 여자들이 친밀하고 끈끈한 그룹을 형성하고 있다. 죽은 어맨다 또한 그 일원이었음을 안 셰이는 그들처럼 되고 싶고 그들의 일원이 되고 싶다는 강렬한 욕망에 사로잡힌다. 그런 셰이에게 자매는 거부할 수 없는 친절한 손길을 내밀지만, 그녀들은 죽은 어맨다에 대해 무언가 숨기고 있다. 그리고 셰이를 의심하며 감시하는 동시에 교묘하게 조종하기 시작한다.

한편, 센트럴파크에서 잔인하게 살해되어 피투성이로 발견된 한 남자의 시체. 셰이는 자신도 모르는 사이에 이 살인 사건에 깊숙이 개입하고, 그녀를 둘러싼 일상의 모든 것들이 점점 숨통을 조여오는데.....˝

주인공 셰이 밀러의 캐릭터가 매우 매력적이다. 숫자와 통계로 상황을 판단하는 평범한 여성이 자신에게 다가오는 위협을 어떻게 맞서는가에 대해 상당히 현실적으로 그려낸지라 독자에게 깊은 몰입감을 선사한다. 여러가지 인물들과 사건들오 맞물려 돌아가며 마지막 결말을 향해 달려가는 서스펜스 구조도 마음에 들었다. 향후 여성작가들의 장르물에 대한 더욱 더 활발한 진출이 있지 않을까 예상된다.