[마이리뷰] 가난 사파리

가난 사파리 - 하층계급은 왜 분노하는가
대런 맥가비 지음, 김영선 옮김 / 돌베개 / 2020년 4월

평소 신자유주의와 빈부격차의 확대 그리고 가난의 세습에 대한 이슈에 관심이 많다. 공산주의자는 절대 아니지만 자본주의의 정점이라고 할 수 있는 신자유주의 확대는 바람직하다고 생각하지 않기 때문에 세계적으로 점차 빈부의 격차가 확대되며 부익부 빈익빈 현상이 가속화되는 흐름에 매우 우려스럽다. 토파 피케티도 21세기 자본에서 이 문제점에 대해 강력하게 경고를 하고 있는데, 이런식의 방향성이 지속된다면 결국 되돌림의 수단으로 죽창이 나올수도 있는 상황으로 보인다.

아무튼 교보문고 매대를 둘러보다가, 제목과 함께 애정하는 감독인 켄 로치의 추천, 아울러 존경하는 조지 오웰이 살아있다면 사랑했을 책이라는 카피문구에 끌려서 구입한 책이다. 처음 알았는데 영국에서 오웰상이라는 상으로 이런 스타일의 작품들에게 상을 주나보다. 폴 메이슨이라는 작가는 이 책에 대해 ˝[위건 부두로 가는 길]을 이론학교 출신 반항아가 아니라 위건의 광부가 썼다면 이 책처럼 썼을 것이다. 맥가비의 책은 자유시장 자본주의가 낳은 사회 문제의 한복판으로 우리를 데려간다.˝라고 말했다. 책을 읽고 나서 깊은 공감을 했다.

켄 로치옹은 ˝부패하고 실패한 체제로 인해 고통을 겪는 노동계급으로부터 분노의 외침이 또 하나 터져나왔다. 변화를 위한 움직임에 힘을 보태리라는 점에서 소중한 책이다˝라고 말했는데, 생각만큼 급진적인 외침이 보이지는 않는다. 오히려 가난은 어떻게 보면 본인의 책임이 더 클 수 있다는 작가의 자성어린 반성과 실제 경험을 통한 절절한 호소에 귀가 기울여진다.

저자인 대런 맥가비는 스코틀랜드 빈민지역에서 자란 래퍼이자 칼럼니스트로 자신의 성장 경험, 아동·청소년 대상 활동과 교도소 재소자 대상 랩 워크숍 등을 하면서 만난 하층계급의 이야기를 바탕으로 가난과 학대, 중독과 폭력에 노출된 사람들의 마음풍경을 신랄하고 위트 넘치게 담아내며 좌우파 모두에 비판을 가하며 이 책을 썼다.

저자의 어머니는 알콜과 마약중독으로 30대 중반의 나이에 세상을 떠났고, 대런 맥가비도 17살에 어머니를 여의고 나서 본인이 그렇게 경멸해마지 않았던 중독의 길에 들어서게 된다. 이후 노숙인 생활을 거쳐 작가가 되기까지 본인의 경험을 절절하게 녹여가며 가난이란 무엇인가?에 대해 정치와 사회적인 측면에서 다른 방향으로 고찰한다.

소개글을 통해 책의 성격에 대해 좀더 알아보자면,

˝ 책은 가난의 내부자였던 과거를 지닌 사람들이 들려주는 ‘개천의 용’ 이야기이자 계급 상승의 성공담이 아니다. 오히려 개천을 떠나지 않은 어느 래퍼 또는 사회활동가의 작은 성공담이다. 이때, 그 성공이란 가난이 만들어내는 감정의 늪을 정확히 파악하고 그 파괴적인 영향력에서 벗어나기 시작했다는 점에서의 성공이다. 맥가비는 열아홉 살에 어머니의 죽음을 겪은 이후에 더 큰 고통과 우울증과 정신이상에 시달렸으며, 오랫동안 약물과 알코올 중독자로 지냈다.

이 책에는 엄마를 향한 미움과 분노가, 엄마의 죽음 이후에 슬픔과 자기혐오로, 다시 엄마에 대한 깊은 이해로 나아가는 개인의 자기고백이 담겨 있다. 동시에, 그는 예민한 지성과 침착한 감성으로, 자신이 경험한 가난, 학대, 폭력, 중독, 고통, 나아가 이를 둘러싼 사회 상황과 자신에게 영향을 끼친 사람들, 가난과 계급을 둘러싼 추정과 편견들, 자신이 세상에 가졌던 믿음과 좌우파의 입장, 빈곤산업에 이르기까지 가난을 구성하는 이 모든 것들을 하나하나 뜯어보고 철저히 분석해내며, 현재로부터 근본적인 변화를 이끌어내는 나름의 해법을 제시한다.˝

여러가지로 읽어볼만한 책이다. 책속의 몇 몇 인상적인 구절을 찾아보는걸로 글을 마무리한다. 이쪽 방면에 관심이 있으시다면 일독을 권해드린다.

˝말로 도덕 또는 정치 문제와 관련해 누군가의마음을 바꿔놓길 바란다면, 우리 자신의 관점만이아니라 그 사람의 관점에서 상황을 볼 필요가 있다. 게다가 진정 (깊숙이 그리고 직관적으로) 다른 사람의 방식으로 상황을 본다면 우리 마음이 열려호응할지도 모른다. (…) 공감은 올바름의 해독제다. 비록 그게 도덕적 분열을 아우르기는 매우 어렵다.˝

˝어째서 우리는 우리 자신이 느끼는 두려움과 분노는 타당하다고 생각하면서 우리보다 열등하다고 여기는 다른 사람들의 두려움과 분노는
조롱하거나 묵살하는지 면밀한 토가 있어야 한다. 나는 내가 처한 삶의 상황이 몹시 부당하다는 느낌이 부채질하는 분노만으로 내 상황을
개선하기에 충분하리라 생각했다. 하지만 내 삶의 조건이 달라지기 시작한 건 진실을 불쾌히 여기기보다 받아들이면서였다. 내 문제의 일부분은 내가 해결해야 한다는 진실 말이다. 사회를 근본적으로 변화시키고 싶은 개인과 운동에게 새로운 지평은, 우선 우리 자신이 근본적으로 변화할필요가 있음을 인정할 때 열릴 것이다.˝

​˝나는 체제가 우리 가족의 삶이 처한 문제에 대해, 우리 가족이 내 문제에 대해 책임이 있다는 말을 평생 들어왔다. 언제나 잘못은 내가 아닌 다른 누군가에게 있다는 이런 믿음은 빈곤산업과 정치인들에 의해 강화됐다. 내가 자발적으로 빈곤산업과 정치인들에게 결정을 맡기는 게 이들에게는 이득이었다.˝

˝가난은 돈에 관한 문제만은 아니다. 예전에는 그렇게 생각하지 않았더라도 지금쯤은 그렇다고 납득했길 바랄 뿐이다. 가난은 사회·경제·감정·심리·정치·문화적 힘을 포함하는 중력장과 비슷하다. 이로부터 탈출하는 속도는 각자가처한 특정한 상황에 비례해 달라진다. 하지만 개인 간에 가정이나 교육 같은 개별 요인이 얼마나 다른지와 무관하게, 가난과 그것이 미치는 영향력이 한 개인의 삶의 행로를 결정지을 가능성이 크다.˝

˝그래서 가난한 사람들이 자기 생각을 갖거나 (그런 일은 없길 바라지만) 빈곤 전문가에게 맞서면, 상황을 오해하고 불평하는 가난한 사람들에게 책임이있는 것이다. 실제로 이런 사람들은 흔히 자신의 식견과 선행을 확신해서 두 번 생각해볼 것도 없이 자신이 대변한다고 주장하는 노동계급 사람들에게 우파 정당에 투표하면 자살행위나 마찬가지라고 말한다. 이것은 많은 사람들이 좌파를 외면하는 이유에 대한 자기 인식이 부족함을 떠벌릴뿐더러, 더 이상 좌파의 신념이나 방식이 가치 있다고보지 않는 사람들이 배은망덕한 데다 어리석기까지 하다
고 은연중 내비치는 셈이다.˝

˝가난이 가진 한 가지 역설은 상황이 힘들어질수록 사람들의 회복력이 커진다는 점이다. 저항 문화는 사회적 박탈이라는 모루 위에서 벼려진다. 가난의 경야에 시들어가는 모든 사람들에게 또 다른 무언가가 단호하고 확고해진다. 사회적 박탈은 공동체를 갈가리 찢어놓을 수 있지만 또한 회복시킬 수도 있다. 사람들이 협력하고 혁신하며 발전해서 공통된 문제의 해결책을 찾도록 하기 때문이다.˝