경악스러운 사이비 과학, 기업의 탐욕, 강력한 파워의 자동차가갖는 매력과 장거리 이동성이라는 요인이 겹쳐, 유연 휘발유는 순식간에 세계적 표준으로 자리잡았다. 석유 채굴 기술의 발달 덕분에애초에 노킹 방지제 연구를 촉발한 계기였던 석유 고갈 사태는 오지않았으므로, 납 사용으로 인한 모든 혜택은 점점 더 강력한 엔진을만드는 데 집중되었다. 바야흐로 자동차 시대가 열렸고, 전 세계의점점 더 많은 인구가 납 가스를 들이마시기 시작했다.
이는 역사를 되돌리는 기이한 효과를 낳는다. 토머스 미즐리가 실험실에서 연구를 하던 시기보다 더 전으로, 유진 시펠린이 공원에서새장을 열던 순간보다 더 전으로, 윌리엄 패터슨이 제국을 꿈꾸던시절보다 더 전으로 거슬러 올라가, 산업혁명 이래 누적되어온 무언가가 우리에게 영향을 미치기 시작하는 것이다. 기후변화가 앞으로 100년간 얼마나 많은 사람의 목숨을 앗아갈지, 우리 사회를 어떻게 변화시킬지 우리는 알지 못한다. 하지만 한 가지는 확실하다. 적어도 그 한 명의 죽음은, 인류가 내린 결정이 탄저병의 망령을 무덤에서 불러내는 의도치 않은 결과를 낳음으로써 초래된 것이었다. 그한 명의 죽음이 마지막은 아닐 것이다.
암호화폐는 내재가치가 없고, 대부분 그 설계 방식상 중앙은행처럼 규제하고 관리하는 주체가 없다. 제약은 단 하나, 생성하고 거래하는 데 필요한 컴퓨터 자원을 감당할 비용이다. 그런데 이게 미래의 화폐로 인식되면서 각종 암호화폐들의 가치가 치솟기 시작했다.
이게 뭔가 가치가 있다고 다들 생각한 것이다. 아니, 누군가 나보다이걸 더 가치 있게 생각하는 호구가 금방 나타날 거라고 생각했다는게 맞겠다. 갑자기 그런 사람이 더 나타나지 않게 되면… 그럼 안되지만, 그래서 그 가치가 전적으로 시장 분위기에 좌우되다 보니극심한 변동을 보이고 있다. 전형적인 금융 광풍이고, 거품이 끊임없이 부풀어올랐다가 터지는 현상이다. 노래가 끝나는 순간 휴지 조각을 안고 있는 사람이 되지 않으려고 눈치 보는 게임이다.
지금까지 이 책에서 우리는 인간이 과거에 저지른 실수와 실패를알아보았다. 하지만 우리가 지금 저지르고 있는 실수는 무엇이고,
앞으로 미래에 저지를 실수는 무엇일까? 미래의 바보짓은 과연 어떤 형태로 벌어질까?
그러나 미래를 예측한다는 건, 이미 살펴봤듯이, 후대 역사학자들에게 멍청이처럼 보이기 딱 좋은 일이다. 어쩌면 다가올 수십 년, 수백 년은 인류가 지금까지와는 또 다른 참신하고 획기적인 실수를 줄줄이 저지르는 시대가 될지도 모른다. 또 어쩌면 실수를 전혀 저지르지 않는 방법을 찾을지도 모른다. 하지만 만약 내기를 걸어야 한다면, 아무래도 과거에 저질렀던 것과 똑같은 실수들을 계속 저지를것이라는 데 거는 게 현명할 것 같다.
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