여기서 우리는 전혀 다른 교훈 두 가지를 얻을 수 있다. ‘언제는이민을 장려했다가 또 언제는 이민자들을 배척하면 좋지 않다. 그리고 ‘민주주의가 영원히 유지될 거라 생각하면 바로 그 순간 큰코다친다‘이다.
그러나 역사는 이것이 오판임을 말해주고 있다. 그리고 이는 우리가 역사 속에서 거듭 저지르는 실수다. 역사상 최악으로 꼽히는 인재人災들은 대개 천재 악당의 소행이 아니다. 오히려 바보와 광인들이 줄지어 등장해 이랬다저랬다 아무렇게나 일을 벌인 결과다. 그리고 그 공범은 그들을 뜻대로 부릴 수 있으리라고 착각한, 자신감이넘쳤던 사람들이다.
독일 수뇌부에는 이러한 문제점을 히틀러에게 지적해줄 수 있을만한 참모들이 얼마든지 있었다. 그러나 히틀러는 반대하거나 회의하는 낌새만 있으면 작전 내용을 참모들에게 꽁꽁 숨기거나 철저히거짓말로 둘러댔다. 이는 자만심‘, ‘소망적 사고‘, ‘현실 회피‘의 삼박자가 맞아떨어진 의사 결정 방식이었다.