전국해충방제협회는 레이첼, 레이첼」이라는 경멸적인 노래를 만들었고, 대대적인 반격을 주도한 전국농약협회는 『침묵의 봄』에 인용된내용을 반박하기 위해 산문체로 쓴 사실과 환상』 이라는 제목의 소책자를 발행했다.
산업계뿐만 아니라 정치인과 언론까지 가세하여 카슨에 대한 인신공격까지 서슴지 않았다. 카슨의 지성과 의도, 심지어 정신 상태에 대해서까지 의문을 제기했다. 『타임』은 카슨의 "감정적이고 부정확한 분노"
를 비판했다. 또 다른 사람들은 그녀를 "무분별한", "미지의 영역으로모험의 발을 내디딘 작가", "그녀가 비난한 살충제보다 더 유독한", "어리석은 생각" 이라는 말로 표현하기도 했다.
"사려 깊고 열정에 불타는 작은 시민집단이 세상을 바꿀 수 있다는 사실을결코 잊지 마라. 사실 세상을 변화시켜온 유일한 요소는 바로 그것이다."
마거릿 미드, 『문화와 헌신 : 세대차에 대한 연구에서
마이클 퍼트석은 『거인 킬러』에서 시민의 로비 운동이 성공을 거두는 데 필요한 핵심요소 다섯 가지를 열거했다. 첫째, 광범위한 ‘외부의풀뿌리 민중운동과 조직적인 후원단체가 필요하다. 둘째, 정책을 집행하는 행정부와 상하원 내에 내부의 지도력이 필요하다. 셋째, 거인 킬러(거대산업을 상대로 싸우는 사람들)는 도움을 받을 수 있는 정책 전문가 네트워크가 필요하다. 넷째, 깊은 관심을 기울이는 호의적인 언론의도움을 얻어야 한다. 다섯째, 전문적이고 정교한 로비스트가 필요하다.
『침묵의 봄은 미국의 일반 시민이 모르고 있던 DDT 같은 살충제의 위험을 세상에 폭로했다. 화학산업계가 비겁한 전략을 사용해 거센반격을 가했음에도 불구하고, 워싱턴의 정책 전문가들은 DDT가 금지되는 것은 시간 문제이자 교묘한 정치적 흥정 문제라는 사실을 알고 있었다. 이런 방식으로 『침묵의 봄은 미국과 해외에서 살충제를 규제하는 데 상당히 크게 기여했다.
흰머리독수리를 비롯하여 그 밖의 많은 종과 그들의 서식지가 『침묵의 봄, 덕분에 살아남았다. 미국의 수백만 시민과 전세계의 많은 사람들도 건강과 생명을 지켜준 레이첼 카슨에게 감사해야 한다(얼마나 많은 사람이 카슨에게 신세를 졌는지는 아직도 논란이 되고 있으며, 아마도결코 의견의 일치를 보지 못할 것이다). 그러나 독성 화학물질을 규제하는 법의 실효성이 부족한 것에 카슨은 실망할지도 모른다. 미국에서 현재 사용되고 있는 살충제의 양은 카슨이 죽던 해보다 50%나 더 많다.
그리고 이러한 살충제가 일으키는 환경 및 건강문제의 목록은 줄어드는것이 아니라, 오히려 늘어나고 있다.
『침묵의 봄은 현대 환경운동을 탄생시킨 어머니(혹은 최소한 산파)로 평가받고 있다. 확실히 참여자의 수로 보나 접근 방법의정교함이나 다양성으로 보나, 오늘날의 환경운동은 자연보존에만 매달렸던 1960년대 초의 파벌적인 소규모 환경집단과는 비교가 되지 않는다. 『침묵의 봄은 자연보호운동과 인간의 건강을 생각하는 환경운동을 통합시켰고, 지구의 날은 그러한 통합을 기념하는 날이 되었다. 비록 늘 쉬웠던 것만은 아니었지만 그 후 두 갈래 운동은 공통의 대의를 위해서로 협력해왔다.
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