폴리네시아인들은 절대 필자나 독자보다 덜 똑똑한 사람들이 아니었다. 미개하지도 않았고 환경에 무지하지도 않았다. 혹시라도
‘와, 환경이 파탄날 위기에 처한 사람들이 문제를 외면하고 문제의발단이 된 일을 더 벌였다니, 바보 아냐?‘ 하고 생각하는 독자가 있다면…… 음, 주변을 좀 둘러보시죠? 실내 난방 온도 좀 적당히 맞추고 쓰레기 재활용도 좀 잘 하시고요.
『문명의 붕괴」에서 재러드 다이아몬드는 이런 질문을 던진다. "마지막 야자수를 벤 이스터섬 주민은 뭐라고 하면서 그 나무를 베었을까?" 정말 좋은 질문이 아닐 수 없다. 그리고 답하기 쉽지 않은 질문이다. 아마 "인생 뭐 있나!" 정도가 아니었을까.
이 유명한 토끼 사태가 전하는 교훈을 인간은 너무나 뒤늦게야 깨달았다. 즉 생태계란 어마어마하게 복잡해 한번 건드리려면 단단히각오해야 한다는 것. 동식물은 우리가 이곳에서 저곳으로 옮기고 싶다고 해서 마음대로 할 수 있는 존재가 아니다. 어느 위대한 철학자도 말하지 않았는가. "생명은 틀을 깨고 나가기 마련입니다. 영역을넓혀나가고 장벽을 뚫고 나가죠. 고통을 무릅쓰고, 위험마저 무릅쓰면서요. 그런데.… 뭐 그렇다는 말입니다." 그래 맞다. 영화 <쥬라기 공원)에서 말콤 박사가 한 말이다. 이 사람, 위대한 철학자임이틀림없다.