당신도 아마 열네 살부터, 아니 훨씬 더 전부터 집안일을 해 보았다면, 그런 일은 이미익숙할 겁니다. 그렇지만 이자는 섹스나 한탕 하자‘고 했고, 그래서 난 생각했던 겁니다. 좋다, 지금 총으로 탕탕 쏘아 주마. 당연히 그는 예상을 못 했겠지요. 그는 1초도 안 되는 짧은 순간나를 뚫어져라 쳐다보았어요, 아니, 영화에서 어떤 이가 갑자기청천 하늘에 날벼락 맞듯 살해될 때처럼 놀라운 표정으로 날바라보더군요. 그러고 나서 그는 쓰러졌어요. 그때 그가 죽었다.
고 생각해요. 난 권총을 그 옆에 내던지고 밖으로 나와 엘리베이터를 타고 내려갔고 다시 술집으로 갔어요.
방식대로 잘 간 커피에 물을 부어 내려 만드는, 그녀 특유의 커피를 한 잔 내게 따라 주었습니다. 그리고 《차이퉁의 가십에 대해 말을 꺼냈습니다. 친절하긴 했지만 그래도 그녀는 최소한 조금은 그 기사를 믿는 눈치였습니다. 그 모든 것이 거짓말이라는걸 사람들이 어떻게 알 수 있겠어요. 난 그녀에게 설명해 주려고했지만, 그녀는 이해하지 못하고 그저 눈을 찡긋하면서 말했어요. 그러니까 넌 이자를 정말 사랑한다는 거네.‘라고요. 그래서난 ‘그렇다‘고 말했지요. 나는 커피를 잘 마셨다고 인사를 하고밖으로 나와 택시를 잡아타고 뫼딩의 집으로 갔어요. 그때 그는나에게 아주 친절했습니다."
다. 사랑은 정말 기막힐 정도로 기이한 일이다. 범죄자를 사랑하는 여인들이 있다. 범죄자이기 때문이 아니라 범죄자임에도 불구하고 사랑하는 것이다. 빌어먹을 사실들, 《차이퉁의 사실들말이다. 《차이퉁은 그들 자신들의 범죄 행위만 좋아하고, 맘에들지 않거나 분명하지 않은 사실은 모조리 조작한다. 심지어 조작되지 않은 사실조차 그 신문에서는 거짓말로 보이게 되어 완전히 기짓으로 흡수된다. 간단히 말해, 그 신문은 진실을 ‘진실에 맞게 재연해도 진실을 더럽힌다. 그들이 다시 장미꽃이 핀다고 쓰면, 설사 꽃이 피고 있는 장미 밭 앞에 서 있다고 해도 난 의심하게 될 것이다. "한 번 거짓말한 사람은, 설사 진실을 말해도신뢰받지 못한다." 라는 속담을 이 경우에는 "수천 번 거짓말한사람이 설사 한 번 진실을 말한다고 해도 나는 그를 신뢰하지 못한다." 라고 바꾸어야 할 것이다.
게다가 이 소박한 소녀가 (어디에 이런 소녀가 있는가, 어디에?) 두 가지 빌어먹을 특성, 바로 모든 전설과 동화에서 높이 칭송되던 특성, 성실과 긍지를 가지고 있기 때문에 더욱 그렇다. 상황은 갈등으로 가득 차 있기만 한 것이 아니라, 격정적으로 폭발하게 된다. 주위에는 다이너마이트가 놓여 있고, 《차이퉁은 늘 거짓말을 해 대는 파괴적인초강력 주둥이로 경찰에게 정보를 전달해 주거나 경찰에서 정보를 입수하면서, (그런 정보 교환 시, 우스울 정도로 사소한 것이 혐의점이 되곤 한다.) 헤드라인, 혐의, 비방, 비열함을 마구 내휘두른다. 거기서는 어떠한 장미도 꽃을 피우지 못하며, 그사이 이 소박한 소녀‘는 자신의 사랑하는 사람이 도망가도록 도와줌으로써 정말로 벌 받을 만한 행동을 했고, 명예와 품위를 잃는다
여기에 번역 소개된 뵐의 작품 『카타리나 블룸의 잃어버린 명예(Die verlorene Ehre der Katharina Blum)』(1974)는 이례적으로 주간지《슈피겔(Der Spiege)》에 1974년 7, 8월 4회에 걸쳐 연재되었다가 이후에 쾰른의 키펜호이어 운트 비치 출판사에서 책으로 출간되었다. 이듬해 1975년에는 폴커 슐렌도르프(Volker Schlendorf)와마르가레타 폰 트로타(Margaretha von Trotta)가 각색하고 뮌헨의비오스코프 영화사, 파라마운트 오리온 영화사 그리고 서독 방송국이 합작해 제작한 영화로 개봉되었다. 이 작품은 출판되자마자 세간의 주목을 받아 베스트셀러가 되었을 뿐만 아니라 학생들의 교재로도 자주 선정되었고, 노벨 문학상 수상 작가의 작품들 중 읽어서 내용을 잘 알고 있는 작품이 무엇인가라는 설문에 가장 많이 언급되었다고도 한다.
뵐은 『카타리나 블룸의 잃어버린 명예를 통해 ‘눈에 보이지 않는 또 다른 폭력‘, 즉 언론의 폭력을 이야기하고 있다. 가정관리사로 성실하게 일하면서 근검절약으로 아파트까지 소유하고 있는 스물일곱 살의 이혼녀 카타리나 블룸의 개인적인 명예가 언론의 폭력에 의해 처참히 짓밟히고, 그 결과 그녀가 기자를 살해하게 되었다는 이야기이다. 살해라는 눈에 보이는 명백한 폭력을 초래하는 ‘눈에 보이지 않는 또 다른 폭력을 다루는것이다. 폭력은 어떻게 발생하고 어떤 결과를 가져올 수 있는가라는 이 소설의 부제는 이미 작품의 주제를 시사하고 있다. 뿐만아니라 이야기를 시작하기 전 소설의 모토를 설명하듯, 뵐은 다음과 같이 말하고 있다.
에 대한 지식인의 반응은 블룸이 가사를 돌봐 주는 블로르나 박사 부부를 통해 볼 수 있다. 뵐은 주인공 블룸을 통해 언론의 폭력이라는 사건의 본질을 보다 이해하기 쉽고 설득력 있게 보여줄 수 있는 감정적인 토대를 제공하고 있다. 블룸은 카니발 시즌한 댄스파티에서 괴텐이라는 강도 용의자를 만나 첫눈에 사랑하게 되면서 언론과 경찰의 그물망에 걸린다. 그녀는 경찰의 조사를 받는 중에 언론에 노출되고, 여기서부터 한 개인의 명예를무참하게 짓밟는 언론의 보도 방식이 문제가 된다. 카타리나는이를 계기로 가치관의 혼란을 겪고 절망하면서 잃어버린 명예를 보상받고자 기자를 살해하고 자수한다. 언론에 의해 한 개인의 명예가 생매장되고 결국 그것이 언론사 기자의 피살로 이어지는 폭력의 악순환을 보여 준 것이다.
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