인류가 아무리 눈부시게 발전하고 아무리 많은 난관을 극복했다.
해도, 파국은 예고 없이 찾아온다. 역사 속에서 예를 찾아보자. 9세기 북유럽의 장수였던 ‘천하장사 시구르드‘는 적장 뻐드렁니 마엘브릭테‘의 목을 베어 말안장에 매달고 의기양양하게 귀환했다.
그러나 마엘 브릭테의 뻐드렁니가 말 타고 달리던 시구르드의 다리를 계속 긁었고, 그 상처의 감염으로 시구르드는 며칠 만에 죽고만다.
시구르드는 업적이 아닌 실패로 역사에 남은 수많은 사람 중 한명일 뿐이다. 이 책에서는 열 개의 장에 걸쳐 인류사 전반을 훑으며대실패의 사례를 하나씩 알아본다. 여기서 살짝 경고를 하자면, 남의 불행을 고소해하는 취미가 없으신 분은 이쯤에서 책을 덮기를 권해드린다.
인류의 발전사는 인간의 사고력과 창의력이 출발점이라고 할 수있다. 그것이야말로 인간이 동물과 구분되는 이유이면서, 동시에 인간이 바보같이 꼬박꼬박 사고를 치는 이유이기도 하다.