미 사형을 당한 뒤였는데, 국왕은 후속 대책으로 법을 더 강화하는 쪽이아니라 백성을 깨우쳐 교화하는 방안을 강구했다. 이를 위해 윤리 교과서‘
간행을 추진하기에 이르니 그 결과물이 바로 삼강행실도三綱行實圖》다.
제목 그대로 삼강, 즉 충성, 효도, 정절에 특출한 이들을 고금에서 골라 그 행적을 짤막하게 소개하는 책이다. 한 면에는 이야기를, 다른 한 면에는 그 내용을 도해圖解한 그림을 실었다. ‘그림‘이 주는 효과를 잘 알고,
있었던 것이다. 어려운 한자에 익숙하지 않은 백성들의 눈높이를 고려해야 했으니까(아직 세종 자신이 한글을 창제하기 전이었다). 그 가운데 한 편을골라 살펴본다.
정묘년(1447) 4월 20일 밤. 세종의 셋째 왕자 안평대군 이용은 친구몇과 어울려 도원에서 즐거이 노니는 꿈을 꾸었다. 이 황홀한 꿈을 잊고싶지 않았던 왕자는 화원 안견을 불러들인다. 사흘 뒤 화가가 그림을 바치게 되니, 안평대군은 직접 발문을 써넣었을 뿐 아니라 조선 최고의 문사들에게 그림을 보인 뒤 제찬을 받기에 이른다. 무려 21명의 문사가 이작업에 즐거이 참여하여 작품에 빛을 더하게 되었던 것이다.
그럴 만한 친분이었다. 꿈속의 도원을 함께 노닐었다는 이들도 집현전학사인 박팽년, 최항, 신숙주다. 발문에서 밝혔듯, 어울려 시를 짓던 벗들이었으니까. 예의 그 문화 사업‘ 진행 과정에서 함께했던 까닭이다.