많은 초보 연구자들은 ‘논문은 모든 연구가 완료된 다음에 쓰는 거아닌가요?"라고 반문할 것이다. 그러나 사실상 그렇지 않은 경우가 훨씬많다.
어떻게 보면 연구논문은 현재의 결과에 따라 과거 원인을 서술하는수정주의적 역사기술 방식으로 작성된다고 볼 수 있다.
결과가 확정되지 않은 상태에서 서론을 작성하면 해당 분야에 대한일반적인 개론 밖에 나올 수 없지만, 논문에서 보여줄 결과를 이미 작성한다음에는 앞으로 논문에 등장할 내용을 이해하는 데 필요한 배경지식을 좀더 효율적으로 넣을 수 있기 때문이다.
논문은 한 편으로 이야기를 완결 짓는 장편영화라기보다 여러 편으로이루어진 드라마의 에피소드 하나에 가깝다.
초록과 제목: 절대 다수의 독자는 제목과 초록만 읽는다.
대부분의 저널이나 학회는 초록에 글자수 제한을 둔다. 논문을 많이 써보지 않은 초보 연구자는 자신의 연구를 한정된 분량에 맞춰 설명하기가그리 쉽지 않을 것이다. 일단은 분량 제한을 신경쓰지 말고 논문 내용을 한페이지 정도로 요약한 다음 분량에 맞추어 퇴고하는 편이 낫다.
정리하면 논문의 제목과 초록의 목적은 해당 논문을 요약하여 한눈에 그내용을 알 수 있게 하는 것이므로, 이를 작성하는 시점은 논문이 거의완성된 다음이어야 한다. 논문 제목이나 초록을 미리 잠정적으로 써 두는것은 상관없지만, 논문이 완성된 다음 최종 논문의 성격을 잘 반영하는지반드시 다시 검토하고 수정해야 한다.
그러나 이러한 부작용을 고려하더라도 분명한 것은, 동료평가에 참여하는거의 모든 연구자들은 아무런 금전적 보상 없이 당신의 연구를 평가하고객관적으로 비평해 주려 노력한다는 것이다.
이 장에서 알아본 자신의 연구 결과를 남들에게 알리는 능력은 연구자로서살아가는 데 꼭 필요한 능력이다.