모지스 할머니의 그림이 떠오르는 책 표지에 이 소설의 전반적인 이야기가 모두 담겨있는듯 하다. 가정폭력과 난개발에 대한 문제를 다룬 지극히 현실적으로 보이는 이야기지만 멧돼지 산바라는 캐릭터를 통해 일종의 판타지 같은 스토리가 가미되어있다. 작가도 생떽 쥐베리의 [어린 왕자]를 수시로 언급했지만, 아마도 어린왕자와 여우의 관계가 소설속에 어느 정도 녹아들어가 있는것 처럼 보인다.주인공 유림은 전철역에서 열차를 기다리던 중, 선로에 뛰어든 멧돼지를 발견한다. 얼떨결에 착용하고 있던 마스크를 벗고 멧돼지에게 도망가라고 외친다. 소동 끝에 멧돼지는 산으로 도망가고 유림이는 안도의 한숨을 쉰다. 유림이는 아버지와 함께 마리산 달동네에서 단칸방에 살고 있는 중학생이다. 마스크를 착용한 이유는 아버지로부터 알 수 없는 이유로 인해 지속적으로 폭력을 받기 때문인데 이날도 마지막 등교를 하던중이었다.다시 아버지에게 구타를 당하고, 치과에 치료차 가던중 맞은편 ‘겨울의 서원‘이라는 북카페에 우연하게 발을 들여놓게 되고, 카페 주인인 화신과 직원으로 보이는 주호라는 청년을 만난다. 이후 이들의 관심과 호의로 점차 나은 삶을 희망하며 살아가던중, 화신 선생님과 아빠가 과거에 삼청교육대 비슷한 학교에서 안 좋은 관계로 엮었다는 사실이 밝혀지고.....작가는 이 소설을 집필하게된 계기를 다음과 같이 말한다.“이 이야기는 내가 사는 도시의 전철역에 멧돼지가 나타났다는 짧은 뉴스에서 시작되었습니다. 그 후 이 책을 쓰는 동안 세상에서 들려온 소식 중 어느 하나 마음 편히 볼 수 있는 것이 없었습니다. 모든 뉴스가 이상하고 믿을 수 없게 비참했습니다.그런 뉴스를 보면 믿고 싶지 않습니다. 이게 끝이라고 생각하고 싶지 않습니다. 시간을 되돌려서라도, 다른 세계의 존재를 끌어들여서라도 뭔가 다른 결말을 내 보고 싶었습니다. 이 책은 그런 무모하고 단순한 소망으로 엮어 낸 이야기입니다.”어떻게 보면 상당히 어둡고 답답한 스토리에 가슴이 먹먹해진다. 딸에게 폭력을 휘두르는 아버지도 그 아버지에게 폭력을 당했고 뒤틀리고 왜곡된 시각으로 세상을 바라보는것도 차가운 사회에게 기인됐음을 알 수 있다. 멧돼지 산바를 통해 인간세상의 모순된 단면을 들여다볼 수 있지만, 화신과 주호를 통해 그래도 희망을 엿볼 수 있다.주변을 함 둘러보자. 훨씬 더 비참하고 괴로운 유림이와 산바가 존재하고 있음을 보게될런지도 모른다. 이들을 차갑게 외면하지말고 따뜻한 말 한마디, 차 한 잔이라도 나눠줄수 있는 긍휼지심을 가져보도록 하자.