미스테리아 잡지를 보게 되면 몇 권의 장르소설을 장바구니에 담게 된다. 이 책도 그런 뽐뿌를 통해 구입했다. 작가의 이름을 보면 한국인으로 생각되지만, 재일교포 3세로 요즘 일본에서 핫한 작가라고 한다. 히가시노 게이고등 유명 작가들이 수상한 권위있는 에도가와 란포상을 바로 이 작품 [도덕의 시간]으로 수상했다.수상 당시 일본 최고 권위를 자랑하는 추리 문학계 신인상을 재일 교포가 수상했다는 소식이 국내 언론에도 전해져 한일 양국에서 큰 화제를 불러 모았고, 심사위원들이 난상토론을 벌였을 정도로 화제가 됐던 작품이다.제목에서 느낄 수 있듯이 사회파 추리소설의 범주에 들어가는 스토리 라인이다. 명망있는 집안의 유명한 노도예가가 사망하면서 소설은 시작된다. 자살로 보였지만 현장에 살인을 암시하는 낙서가 발견되며 사건 수사가 진행된다. 다큐멘터리 감독이자 영상 저널리스트인 후시미는 마침 장례식에 참석하게 되고, 사건의 미묘한점을 발견하게 된다.이후 후시미는 13년전 초등학교에서 벌어진 살인사건을 다루는 다큐 촬영을 제의받는다. 당시 수백명의 학생이 보는 가운데, 강단에 서서 연설중이던 교육가 마사키가 젊은 청년 무카이에게 살해당한 사건이다. 범인은 살인 사건의 현행범으로 체포되고 징역 15년형을 선고받지만 이것은 도덕 문제입니다라고만 말하고 묵비권을 행사한다. 과거의 범죄자, 타살 의혹을 불러일으키는 현재의 낙서등이 도덕이라는 단어와 함께 혼돈으로 치닫게 되는데....작가는 이 작품에 대한 구상의 경위를 다음과 같이 밝힌다. ˝교육에 관한 논픽션을 읽고 있을 때, 도덕의 시간이라는 제목이 떠올랐고 이에 대해 무언가 쓰고 싶다고 생각한 것이 이 작품의 시작이었다고 한다. 그에 따르면 그는 첫 번째로 다큐멘터리 이야기를 생각해냈고, 그다음으로 ‘도덕 시간을 시작합니다. 죽인 사람은 누구?’라는 메시지를 떠올렸다. 즉 처음에 이 이야기들은 각각 다른 이야기였으나 작년에 에도가와 란포상에 낙선했을 때 이 두 이야기를 연결하자는 아이디어가 떠올라 현재의 모양을 갖추었다.˝전반부는 흥미진진하게 흘러가지만 후반부로 갈수록 탄력을 잃어가는게 좀 아쉽다. 하지만 탄탄한 서사구조와 미스테리 그리고 흡입력까지 향후 작가의 작품을 주목해볼만한 가능성을 보여준 작품이다. 그의 다음 작품들을 기대해본다.