1. 대학교에 진학하는 것과 과학자가 되는 것은 별개의 문제다.
2. 과학에 대한 흥미가 전혀 없는 상태에서 대학에 진학해도 얼마든지훌륭한 과학자가 될 수 있다.
3. 이 책은 어떻게 하면 좋은 대학교에 들어갈지를 다루는 대학 입시지도서가 아니다.
사실 자연과학 혹은 공학 전공으로 대학에 진학한 사람 중에서 직업과학자나 공학자가 되는 사람의 비율은 생각만큼 높지 않다.
연구중심대학이라고 하는 과학/공학 특성화 대학에서도 마찬가지다.
대다수는 학부 과정을 마친 후 기업에 취업하고, 대학원에 진학하더라도취업이 목적인 경우가 많다.
한마디로 이 ‘일반‘ 시리즈의 중요성은 아무리 강조해도 지나치지 않다.
특히 입시 중심인 한국의 교육 환경에서 암기와 문제 푸는 요령 위주로과학을 배운 학생들은 의외로 기본 과학 과목의 개념 이해가 부족한 경우가많아서 학년이 올라가고 과학자로서 경력이 쌓일수록 힘들어하는 모습을보인다.
강호의 고수 문하에 들어갔더니 무공의 비밀을 배우기보다는 청소, 빨래등의 허드렛일부터 시작하는 무협지의 클리셰는 현대의 대학연구실에서도 많이 일어난다. 원대한 꿈을 품고 연구실에 들어갔지만 온갖허드렛일에 지쳐 과학에 대한 흥미를 잃는 학생도 없지 않다.
과학자로 일하는 동안 발견의 기쁨 혹은 좋은 아이디어가 떠오르는 순간이한 번 정도 있다면, 기대에 벗어난 결과를 얻어 좌절하는 순간이 운이좋으면 열 번, 일반적으로는 백 번 정도 있다고 생각하면 된다.