"스탈만큼 스스로 깨닫지도 못한 채 한층 더 끊임없이 뭔가를 요구하는사람은 보지 못했다. 스탈은 모든 사람의 존재 전체와 매 분 매 시를 자기뜻대로 사용해야 했다. 그게 안 되면 폭풍우와 지진이 동시에 일어나는것처럼 폭발해버린다."
이 책을 쓴 내 목적 가운데 하나는 동시대인들의 목소리를 더욱 많이전하는 것이었다. 바쁜 일정에도 불구하고 시간을 내어 자신들의 작업습관에 대해 이야기해준 스무 명의 여성들이 있다.
전작과 마찬가지로 이 책에는 인터뷰 기사와 전기, 잡지 프로필, 일기, 편지등 많은 자료들이 사용되었다. 학자들과 저널리스트, 편집자들, 번역가들이그러한 자료들을 보도하고 조사하지 않았다면 내가 그 자료들을 편집할수도 없었을 것이다. 로스앤젤레스 공립 도서관의 자료도 빼놓을 수 없다.