"자연의 얼굴은 기쁨에 넘쳐 밝게 빛나는 것처럼 보인다. 그러나 주위에서 한가로이 노래하는 새들이 벌레나 열매를 먹고 살면서 끊임없이 생명을 파괴하고 있다는 사실을 우리는 보지 못하거나 잊고 있다. 또 이 새들과 그 알들과 새끼들이 다른 새들과 맹수에게 잡아먹힌다는 사실도 잊고 지낸다. .… 살아남을 수있는 수보다 더 많은 개체가 태어나기 때문에, 생존을 위한 경쟁이 벌어질 수밖에 없다. 이 생존 경쟁에 대해 곰곰이 생각해 보면, 자연의 전쟁은 끊임없이 계속되는 게 아니며, 어떤 두려움이 느껴지는 것도 아니다. 일반적으로 죽음은 신속하게 일어나며, 활기차고 건강하고 행복한 생물이 살아남아 번식한다.
는 확고한 믿음에서 위안을 얻을 수 있다. … 그리하여 자연의전쟁, 기근과 죽음은 우리가 생각할 수 있는 가장 고귀한 것, 즉고등 동물을 직접 탄생시킨다. 이 행성이 확고한 중력의 법칙에 따라 돌아가는 동안, 그런 단순한 시작으로부터 매우 아름답고 경이로운 형태들이 수없이 진화해 왔으며, 지금도 진화하고 있다."
찰스 다윈, 『종의 기원 중에서
하지만 타임머신을 타고 당시로 되돌아가보자. 19세기 영국 사회에서 육종을 통해 특이하게 생긴 비둘기나 개를 만들어내는 일은 대유행이었다. 닥스훈트니 그레이하운드니 그런 것들이 다 그때 탄생한 것들이다. 이런 맥락에서 1장을 비둘기와 개 얘기부터 시작한 다윈은 탁월한 글쟁이랄 수밖에 없다. 그는 당시 영국의 모든 독자들이 수긍할 수밖에 없는 육종사의 인공 선택 이야기를 시작한 후, 결정적인 순간에 그 육종사를 ‘자연‘으로 대체한다. "우리가 체계적인선택 교배를 통해 몇 십 년 만에도 이렇게 다양한 품종들을 만들어낼 수 있는데, 하물며 자연은 수억 년 동안 뭘 못 만들었겠느냐"는 논리였다. 이 대목에서 독자는 꼼짝없이 고개를 끄덕일 수밖에 없다.
50세의 박물학자 다윈이 자연 선택(natural selection)에 의한 진화론을 세상에 내놓는 위대한 순간이었다. 그런데 뭐가 그리 위대하다는
하지만 타임머신을 타고 당시로 되돌아가보자. 19세기 영국 사회에서 육종을 통해 특이하게 생긴 비둘기나 개를 만들어내는 일은 대유행이었다. 닥스훈트니 그레이하운드니 그런 것들이 다 그때 탄생한 것들이다. 이런 맥락에서 1장을 비둘기와 개 얘기부터 시작한 다윈은 탁월한 글쟁이랄 수밖에 없다. 그는 당시 영국의 모든 독자들이 수긍할 수밖에 없는 육종사의 인공 선택 이야기를 시작한 후, 결정적인 순간에 그 육종사를 ‘자연‘으로 대체한다. "우리가 체계적인선택 교배를 통해 몇 십 년 만에도 이렇게 다양한 품종들을 만들어낼 수 있는데, 하물며 자연은 수억 년 동안 뭘 못 만들었겠느냐"는 논리였다. 이 대목에서 독자는 꼼짝없이 고개를 끄덕일 수밖에 없다.
50세의 박물학자 다윈이 자연 선택(natural selection)에 의한 진화론을 세상에 내놓는 위대한 순간이었다. 그런데 뭐가 그리 위대하다는얘긴가?
다윈에게는 서재도 있었다. 흥미롭게도 그가 이 서재에서 가장 열심히 한 일은 편지 쓰기였다. 그는 칠십 평생 동안 거의 2000명의 사람들과 수만 통의 편지를 주고받았고, 거의 모든 것들을 버리지 않고 모았던 그의 수집가 기질 때문에 우리는 지금 그의 마음을 해킹할 수 있다. 실제로 영국 케임브리지대학교 도서관은 ‘다윈 서신 프로젝트(Darwin Correspondence Project)‘라는 이름으로 현재 남아있는 다윈의 편지 1만 4500통을 분류하고 엮어서 매년 선집을 내고온라인으로도 그 내용을 공개해 왔다. 남아 있는 편지만 계산에 넣더라도, 그가 20세부터 70세까지 매일 거의 한 통의 편지를 썼다는결론이 나온다. 정말 어마어마한 양이다. 다윈은 분명 아주 훌륭한커뮤니케이터였을 것이다.
무엇보다도 이 책의 가장 큰 장점은 『종의 기원』(6판)의 1장부터15장까지를 순서대로 따라가며 핵심 내용들을 일러스트로 정리했다.
는 점일 것이다. 이 과정에서 저자는 다윈이 실제로 한 논증에 대체로 집중했지만, 때로는 다윈이 몰랐거나 심지어 틀린 내용에 대해서도 최근의 증거들을 열거하며 보충해주고 있다. 가령, 발생 과정을통제하는 ‘혹스(호메오박스) 유전자‘나 어류와 양서류의 중간 화석으로 최근에 발견된 틱타알릭‘이 등장하는 것을 보면 알 수 있는 사실이다. 게다가 저자는 다윈의 편지들도 적재적소에 배치해 놓았다.
먹이, 공간, 물, 배우자를 비롯해제한된 자원은 생물들을 경쟁하게 하는 요소다. 제한된 자원을놓고 벌이는 경쟁은 오랜 시간에걸쳐 종을 변화시키는 중요한 힘중 하나이다.
전체적인 내용의 간략한 개관
제1장 사육 및 재배에서 생기는 변이, 또는 사육 및 재배 동식물의 형성의 기원 및 양태제2장 자연 상태에서 일어나는 변이(짧고 무미건조한 장)제3장 생존 경쟁(짧고 약간 재미있는 장)제4장 자연 선택(중요한 장, 다소 딱딱한 부분이 있음)제5장 변이의 법칙(흥미로운 사실이 많음)제6장 기관과 생물의 변화에 따르는 어려운 문제제7장 본능(흥미로운 장)제8장 잡종 현상(길고 약간 흥미로운 장)제9장 지구상에서 살아간 생물들의 지질학적 계승(긴 장)제10 장 생물들의 지리적 분포(긴 장)제11장 상호 유연 · 분류 · 발생학 · 흔적 기관(중요하며, 훌륭한 장이라고 생각함)제12장 요약과 결론(짧은 장)
자연 선택 혹은 적자생존
이 장에서는 생물에 생기는 형질의 변이가 생존 경쟁에서다른 개체들보다 더 유리하게 작용하는 예를 볼 것이다.
가장 잘 적응하는 개체가 결국 살아남아 짝짓기와 번식에 성공할 확률이 더 높으며,
자신이 가진 우수한 형질을 후손에게 전해 줄 수 있다.
오래된 형태들의 멸종과 개량된 새로운 형태들의 생성은 서로 밀접하게 연관되어 있다. 지구상의 모든 생물이 여러 시기에 걸쳐 차례로 일어난 천재지변으로 모두 멸종했다는 낡은 개념은 일반적으로지지를 받지 못한다.
그 법칙들은 크게는 ‘번식‘을 수반한 ‘성장‘, 번식에 거의 내포돼 있는
‘유전‘, 생활 조건의 직·간접적 작용과 사용 및 불용에 의한 변이‘,
생존 경쟁‘을 유발하고 또한 자연선택의 결과로 마침내 형질의 분기와 덜 개량된 형태의 절멸을 초래할만큼 높은 번식 증가율‘ 이다.
1859년 11월에 『종의 기원』이 출판되자, 내 이론은순식간에 널리 알려졌어요. 모든 생물은 하나 또는소수의 공통 조상에서 유래했으며, 시간이 지나면서 자연 선택의 작용으로 각 종은 세대를 거칠 때마다 유리한 변이가 선택되었습니다. 그리고 유리한 형질이 오랫동안 축적되다 보면 새로운 종이 탄생하게 되지요.
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