[마이리뷰] 자기계발을 위한 몸부림

자기계발을 위한 몸부림 - 삶의 최적화를 위한 1년간의 처절한 실험
칼 세데르스트룀.앙드레 스파이서 지음, 임지연 옮김 / 매일경제신문사 / 2018년 4월

자기계발류의 책들을 완전히 부정적으로 보지는 않지만 시크릿류의 기복성 서적들은 혐오하는편이다. 마음 당기기의 법칙이라던지 아님 바라면 이뤄진다 이런것들 전혀 믿지 않는편이다. 특히 시크릿의 저자 론다 바이런이 이런 멘트를 했다고 하던데 정말 이런 사람의 말을 믿고 그 많은 책들이 팔려나갔는지 도저히 알 수 없다.(앗, 그러고보니 나도 궁금해서 읽어봤구나 ㅋ)

˝론다 바이런은 2006년 베스트셀러 자기계발서 [시크릿]에서 이와 정확히 똑같은 논지의 주장을 폈다. ˝당신의 생각은 모든 결과의 일차적 원인이다.˝ 당신이 가난하다면 당신의 잘못 때문이고, 암으로 죽어가더라도 당신 잘못 때문이다. 또한 자연재해로 죽는다 해도 이 역시 당신의 잘못 때문이다. 2004년인도양을 덮친 쓰나미로 30만 명이 죽자, 한 기자가 정말로 이들이부정적인 생각으로 인한 희생자인지 바이런에게 물었다. 그녀는 이렇게 대답했다. ˝그들이 그 사건과 같은 주파수대에 있었음에 틀림없습니다.˝

이 책은 영국과 스웨덴의 교수들인 앙드레 스파이서와 칼 세데르스트룀이 공저로 저술했다. 둘은 나이가 세 살 차이나지만 국경을 넘어선 친구로 [건강신드롬]이라는 책에 이어 자기계발계를 우회적으로 비판하기 위해 본인들이 1년간 매달 다른 프로젝트에 도전하고 노력하는 모습을 기술했다. 정말 다양한 분야에 도전하는데 목차를 통해서 어떤 프로젝트가 실행되는지 살펴보자면,

서문 자기계발 실험, 그 1년간의 기록

1월 생산성 한 달 동안 책 한 권 쓰기
2월 몸 마라톤 완주와 역도 대회 참가하기
3월 두뇌 컴퓨터 코딩 배우기와 파이값 외우기
4월 관계 무너진 인간관계 회복하기
5월 영성 영적 체험을 위한 분투
6월 섹스 멀티 오르가슴에 도달하기
7월 쾌락 저돌적 쾌락 추구와 게으르게 살기
8월 창의성 소설 쓰기와 코미디에 도전하기
9월 돈 고액 연봉의 새 일자리 찾기와 트레이더로 살아가기
10월 도덕성 효율적 이타주의자 되기와 도덕적 인간으로 살아보기
11월 주목받기 디지털 나르시시즘 탐구와 섹시남으로 거듭나기
12월 의미 찾기 변화, 죽음, 시장가치 그리고 탈출

매월 도전하는 과제들에는 다음과 같은 주제가 부여된다. ˝생산성(한 달 동안 책 한 권 쓰기), 몸(마라톤 완주와 역도 대회 참가하기), 두뇌(컴퓨터 코딩 배우기와 파이값 외우기), 관계(무너진 인간관계 회복하기), 영성(리얼 영적 체험), 섹스(멀티 오르가슴에 도달하기), 쾌락(저돌적 쾌락 추구와 게으르게 살기), 창의성(소설 쓰기와 코미디에 도전하기), 돈(고액 연봉의 새 일자리 찾기와 트레이더로 살아가기), 도덕성(효율적 이타주의자 되기와 도덕적 인간으로 살아보기), 주목받기(디지털 나르시시즘 탐구와 섹시남으로 거듭나기)˝

둘중 칼은 매우 진지하게 도전에 임하고, 앙드레는 다소 낭만적이고 자유로운 생각을 가지고 있다. 앙드레가 칼을 [파이트 클럽]의 타일러 더든에 비교하며 서로 갈등을 겪는 모습이 정말 재미있었다. 둘은 갈등을 겪지만 결국 일년간 도전을 하고 왜 이런 자기계발을 위해 우리의 인생을 낭비하는가에 대한 깨달음을 얻는다.

세계적으로도 자기계발에 대해 비판적인 시각이 점점 대두되고 있다. 소개글을 통해 자기계발에 대해 좀더 알아보자면,

˝오늘날 자기계발은 더 이상 선택 사항이 아니라 지상명령이 되었다. 우리는 좀 더 날씬해지고, 똑똑해지고, 풍요로워지고, 건강해지고, 평온해지기 위해 자기계발에 매달린다. 심지어 자기계발의 강박에서 벗어나고자 자기계발 책을 봐야 하는 아이러니도 벌어진다. 심리, 처세, 인간관계, 외국어, 생산성 향상 등 자기계발 ‘산업’은 해마다 성장을 거듭한다. 초등학교에서 요가를 가르치고, 교도소에서 명상 프로그램을 활용할 정도로 자기계발은 우리 일상의 아주 깊숙한 곳까지 스며들어 현대 사회와 문화의 핵심적 부분이 되어 가고 있다.
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그렇다면 우리는 왜 끊임없이 자기계발에 몰두하는 것일까? 자기계발이라는 거대한 문화적 흐름에 내재된 의미와 철학은 무엇일까? 적극적으로 자기계발을 실천하는 사람이든 거부하는 사람이든 이런 문제들에 대해서는 거의 생각해본 적이 없다. 나아가 자기계발이라는 이름하에 행해지는 다양한 자기계발 메뉴들은 정말 어느 정도 실효성이 있는 것일까? 이 책은 사회과학 실험이라는 형식을 통해 이러한 질문들에 정면으로 답한다. 실험이라고 하지만 난해한 이론에 기댄 거창한 내용이 아니다. 오로지 자기계발을 향한 열정과 몸을 아끼지 않는 실험정신이 토대가 되었다.˝

다소 아쉬운 부분이 있지만 읽어볼만한 책이다. 일단 재미있다. ㅋ