[마이리뷰] 생존자의 회고록

생존자의 회고록 ㅣ 환상문학전집 24
도리스 레싱 지음, 이선주 옮김 / 황금가지 / 2007년 10월

도리스 레싱의 [다섯째 아이]에 두번째로 읽어본 소설이다. [케빈에 대하여]라는 영화의 모티브가 된 [다섯째 아이]를 매우 재미있게 읽었기 때문에 상당히 기대했지만 조금 난해한 책이라 읽기 힘들었다. 몇 몇 언론에서는 이 책에 대해 뜻 밖의 코멘트를 한다.

레싱의 소설들 중 가장 술술 읽히는, 그러면서도 많은 것을 생각하게 하는 작품 - [세인트루이스 포스트디스패치]

쉽게 읽을 수 있는 짧은 장편. 한편으로는 과학소설. 한편으로는 19세기 사실주의에 닿아 있는 이 작품은 감동적이고 신비롭다. - [휴스턴 크로니클]

간신히 완독을 그것도 알쏭달쏭하게 읽어낸 입장에서 생각해보면 아직 공력이 많이 부족하고 좀더 정진해야겠다. 특히 근미래의 디스토피아적인 설정은 이해가 되지만 어딜봐서 과학소설이라는건지 이해가 좀 안되는 측면이 있다.

1975년에 출간된 작품으로  정신 분열과 사회적 붕괴라는 주제를 다룬 소설이다. 출간 당시 ˝온 인류가 미래에 대한 장밋빛 꿈에 부풀어 있을 당시에, 물질 문명의 종말로 인해 붕괴되어 가는 미래 사회 속에서 정신적으로 분열되어 가는 무력한 인간의 모습을 그려내어 커다란 충격을 던져주었다.˝고 한다.

좀더 소설을 이해하기 위해 출판사의 소개글을 읽어봤다.

˝이 소설은 영국 어느 소도시를 배경으로, 평범하지만 가끔씩 실재인지 허구인지 알 수 없는 이상한 방으로 들어가야만 비로소 현실 세계로부터 도피해 평안을 얻는 한 여인을 주인공으로 하고 있다. 그러던 어느 날, 학대받고 버림받은 이상한 여자아이가 그녀의 삶에 뛰어든다. 서로에게 쉽게 익숙해지는 듯했던 두 여인은 점차 이유를 알 수 없는 절망에 빠져들게 된다.

이 소설은 〈내면적 공상 소설〉로 지칭된 작품으로, 작가는 일반적인 공상 과학 소설과는 달리 인위적인 설정이 배제된 현실적인 상황 아래, 오직 주인공의 내면 독백과 심리 묘사를 통해서만 어두운 미래상을 조명해 냈다. 작가 특유의 직관과 통찰력이 넘치는 문체로 인해 미래에 대한 공포가 더욱 사실적으로 전달된다는 평을 받았다.˝

나이나 심지어 이름 조차 언급되지 않는 주인공 화자와 어느 날 그녀에게 맡겨진 에밀리가 어두운 미래에서 헤쳐나가는 이야기에서 얼핏 희망을 발견할 수 있지만 소설은 지극히 어두운 편이다. 도리스 레싱은 배경 속에 자전적 내용을 짜 넣었고 자서전의 시도라고 불렀다. 에밀리인지 화자인지 정확하게 모르겠지만 페미니즘의 대표작으로 꼽히기도 한다. 아무튼 읽기 좀 힘든 소설이었다.