무반주 첼로 모음곡은 바흐의 걸작 기악곡이 쏟아져 나온 쾨텐 시절의 작품으로 무반주바이올린보다 앞서 작곡되었다. 전주곡과 무곡으로 이루어진 전형적인 기악 모음곡 형태로첼로의 낮은 중저음에서 나오는 무곡풍의 멜로디를 편하게 감상할 수 있는 작품이다.
19세기까지만 해도 당시 첼로로는 제대로 연주하기가 힘들었고 기교를 닦기 위한 연습곡으로만연주되기도 했다. 더군다나 파블로 카살스가 악보를 발견·연구해 다시 연주하기 전까지는 이곡은 거의 사장되어 있었다. 현재는 첼리스트들이 연주하고 싶은 명곡의 반열에 서 있지만 연주에도전하기 위해서는 기교 이외에 극복해야 할 것이 또 하나 있다. 바로 이 작품에 대한 깊고 다양한연구이다. 왜냐하면 바흐의 부인이 남긴 필사본에 템포나 활 쓰기, 셈여림 등 음악 연주에 필요한중요한 지시가 적혀 있지 않기 때문이다. 하지만 반대로 연구를 통해 연주자 자신만의 다양한해석의 기회가 활짝 열려 있는 작품이기도 하다.