[마이리뷰] 개복치의 비밀

[전자책] 개복치의 비밀 ㅣ 이김 비밀 1
사와이 에쓰로 지음, 조민정 옮김 / 이김 / 2019년 11월

얼마 전 [인포메이션]이라는 교양과학서적을 읽고 살짝 좌절을 했다. 학창시절부터 수학이나 과학과목을 좋아한편은 아니지만 그래도 교양과학지는 어느 정도 소화가 가능하다고 생각했는데 아직 멀었다는 느낌이다. 이제 시간이 날때마다 과학서적도 읽어봐야겠다는 각오를 다디던 찰나 마침 교보샘에서 과학자가 되는 법이라는 패키지를 서비스하길래 바로 신청했다.

일종의 입문서들로 구성되어 있는걸로 보이는데 첫번째는 [개복치]의 비밀이라는 책이었다. 개복치는 다소 우스꽝스러운 외양으로 기억에 남는 생선인데 오로지 개복치 탐구에 빠져 박사학위까지 받은 저자의 개복치 연구 역사가 고스란히 한 권의 책에 담겨있다. 개복치를 예전에 한 번 먹어봤었는데 별 맛이 없었던걸로 기억합니다.

먼저 개복치라는 생선이 어떤 녀석인지 알아보자면,

˝몸길이 약 2~4m, 몸무게 평균 1,000kg인 거대한 물고기이다. 최대 2,000kg까지 나가는 경우도 있다. 몸은 타원형이고 옆으로 납작하며, 몸통을 좌우에서 눌러 등지느러미와 뒷지느러미에서 뒤쪽을 잘라낸 형태이다. 눈, 입, 아가미구멍은 작다. 양턱의 이빨은 새의 부리 모양으로 매우 단단하다. 기동성이 거의 없다.

등지느러미와 뒷지느러미는 몸 뒤쪽에서 높게 있으며, 각각 17, 16연조(soft ray:마디가 있고 끝이 갈라져 있는 지느러미 줄기)이며 서로 마주보고 있다. 가슴지느러미는 작고 배지느러미는 없다. 피부는 두껍고 무두질한 가죽 같다. 몸빛깔은 등면이 푸른색이고 배면이 회색빛을 띤 흰색이며, 몸에는 반문이 없다.

온대성 어류로, 보통 바다의 중층에서 헤엄쳐 다니지만 하늘이 맑고 파도가 없는 조용한 날에는 외양(外洋)의 수면 위에 등지느러미를 보이면서 천천히 헤엄치거나 옆으로 누워 뜨기도 한다. 무리를 이루지 않으며, 접근해 오는 해파리 등을 먹이로 한다.

어린 새끼는 표면에 가시 모양의 돌기가 많이 있고, 몸길이 60cm 이상이 되면 수컷은 주둥이가 튀어나오며 암컷은 수직형으로 된다. 수명은 약 20년이다. 보통 난해(暖海)에 살고 때로는 연안의 정치망에 걸리기도 한다. 살은 희고 연하며 맛은 담백하다. 한국, 일본 홋카이도 이남, 세계의 온대 및 열대 해역에 분포한다.˝

학명은 mola mola로 복어목의 개복치과다. 무려 1톤에 가까울 정도로 몸집이 큰 녀석인데 3억개의 알을 낳고 그중 1~2마리만 성어가 된다고 한다. 장어와 마찬가지로 회귀성 생선인데 아직 탄생의 비밀에 대해서 밝혀진바는 없다.

독특한 생김새로 인해 만화나 방송의 캐릭터로 인가가 많은 물고기다. 여러 관점에서 개복치를 다각도로 분석한 일종의 연구서인데 그렇게 어렵지 않게 읽을 수 있었다.  장의 해부학, 2장의 분류학, 4,5장의 생태학, 5,6장의 문화인류학까지 개복치에 대한 것이라면 모두 다루고 있다. 각장마다 각종 도해와 사진 그리고 도감까지 시각적인 즐거움도 선사한다. 개복치가 궁금하다면 한번쯤 읽어볼만한 책이다.