세계보건기구(World Health Organization: WHO)에서 제시한 알코올 중독이란 "전통적 음주습관의 영역을 넘거나 혹은 그 사회에서 인정하는 범위보다 지나치게 많이 음주하고 사회와 가정에 지장이 있고 그 이상을 초래하는 경우를 말한다" 라고 하였다.
(WHO,1955; 최송식, 2007: 311). 미국의학협회(American Medical Association)에서는 알코올중독을 지속적이고 과다한 음주와 직접적으로 관련된 상당한 기능장애가 특징적으로 나타나는 질병으로 설명하고 있다. 그 기능장애란 생리적, 심리적 및 사회적 기능장애를 말하며 전형적으로 환자의 정신기능, 신체적 건강, 환경적 적응에 장애를 가져오는 약물의존의 한 형태라고 정의하여 알코올중독이 질병임을 강조하였다. 우리나라에서 알코올중독이란 ‘과다한 알코올 사용으로 일상생활에 어려움이 있으나, 지속적으로알코올을 사용하고 있는 경우‘를 말한다(보건복지부, 2016). 알코올중독은 일반사회에서허용되는 영양적 또는 사회적 용도 이상의 주류를 과량으로 계속해서 마심으로써 신체적, 심리적 및 사회적 기능을 해치는 만성적 행동장애로 정의된다(민성길, 1993). 반면알코올중독은 개인의 신체적 건강과 사회 심리적 기능에 영향을 미칠 뿐만 아니라 가족과 사회에도 역기능적 손상을 가져오는 대표적인 정신건강 문제이다. 비교적 관대한음주문화를 가진 우리나라는 알코올중독이 한국인의 정신건강에 1위를 차지하는 것으로 나타났다(윤명숙, 1997).
이처럼 알코올중독을 정신장애진단 통계편람(DSM-IV-TR)에서는 ‘알코올중독이라는용어를 사용하지 않는다. 알코올 남용(alcohol abuse)과 알코올의존(alcohol dependence)이라는 용어로 표현하고 있다. 그러나 DSM-5에서는 알코올 의존!)과 알코올 남용2) 의상관관계가 매우 높게 나타나 ‘알코올 사용 장애(alcohol use disorder)‘로 통합하였다(유수현 외 2015: 181), 알코올 사용 장애는 광범위한 물질관련중독장애(Substance Relatedand Addictive Disorders)중에서 지속적인 알코올 사용으로 인하여 ‘정신장애‘로 분류되었다(Dawson et al., 2012: 384 ; 김혜자 외, 2016: 192). 따라서 본서에서는 DSM-5와 같이알코올사용장애로 본문에 표기해야 하나 기존 문헌들의 알코올중독의 이해를 돕기 위해 ‘알코올사용장애와 알코올중독 등의 용어를 혼용하여 사용하였다.
2. 알코올의 화학적 특성술이란 탄수화물의 발효산물(Ethanol, C2H5OH)로써 과일이나 곡식으로부터 만들어지며, 누룩이나 박테리아에 붙어있는 효소에 의해 에탄올로 발효된다. 또한 인체 내부의 장(소장 및 대장)에서도 매일 15~30mL 정도의 알코올이 만들어지기도 한다. 알코올 마취제와 구조적으로 전혀 다르지만 적용기전이 비슷한 중추신경억제제인 정신활성물질(psychoactive substance)이다(김경민, 2000). 술에는 그 성질을 나타낼 수 있는가장 중요한 것은 에틸알코올(ethyl alcohol)이라는 사람을 취하게 하는 성분이 들어 있다. 이러한 술에는 에틸알코올이 1% 함유하고 있으며 lmg당 7kca 높은 열량을 낸다. 술의 성분에는 물, 알코올 외에 맛과 향, 빛깔을 내는 소량의 아미노산과 미네랄 등이 가미되어 있다. 알코올은 다른 식품과 다르게 영양이 있는 것이 아니고 체내에서 연소할 뿐이어서 음주를 계속하면 오히려 영양부족이 된다.
1) 알코올 남용(alcohol abuse)이란, 사회적 음주와는 상관없이 알코올을 지속적으로 빈번히 마시는 것을 말한다.
2) 알코올 의존(Alcohol Dependence)은 알코올 사용에 있어서 자기 통제가 불가능하여 뜻하지 않는 결과를 가져옴에도 불구하고 알코올 섭취를 계속하여 인지적, 행동적, 심리적 증상을 일으키는 행위이다. 이는 내성과 금단증상이포함된다.
중독이란 술을 끊어야 한다는 증거가 명백하지만 음주 습관을 계속 유지하고 집착하는 현상을 말한다(Twerski, 2009). 즉, 자신의 통제력을 상실하여 중독물질에 항복한 상태를 말한다.
이는 음주에 편향된 특성을 가진 질환으로서 음주가 시작되면 대개 중독 상태가 되어야 끝이 나고 만성, 진행성으로 재발하는 경향을 가지고 있다. 또한 지속적이고 과도한 음주 때문에 전형적인 신체장애, 정동장애(우울증, 조증), 직업장애, 사회부적응 등이 수반되는 특징을 갖고 있다(민성길, 1993). 알코올중독의 특성은 ‘내성이 증가하고, 금단증상)과 진전 섬망증10)이 일어나면 이를 해소하기 위해서 지속적으로 음주를 하려는 습성이 있기 때문에 조절능력이 상실11) 하게 된다. 그러나 단주를 하고 있다가도 아주 적은 양의 알코올이 흡수될 경우 뇌는 자동적으로 알코올에 반응하여 그동안 마시지 않고 있던 양의 알코올을 스펀지가 물을 빨아들이듯이 많은 양의 알코올을 순식간oll #07 ET(http://cafe.daum.net/sbep/5x5g/440),
여기에 술을 중단하려고 해도 이미 뇌에서는 알코올을 목마르게 요구하고 있기 때문에 알코올중독자들은 2주 혹은 3주가 더 넘는 기간 동안 거의 식사를 거르는 채 술을계속 마시게 된다(황영훈, 2004). 이로 인해 알코올중독은 자신이나 주변에 피해를 초래하며, 통제력을 잃고, 중독물질을 남용하기 때문에 치료하지 않으면 치명적인 결과를낳을 수 있는 만성질환이라고 한다(김진주, 2018).
그러므로 많은 문헌에서 "알코올중독은 의학적으로는 응급한 상태"라고 말한다.
이화적으로는,
9) 금단증상이란, 술을 지속적 마시던 사람이 갑자기 중단하가나 적게 마시면 심리적 · 생리적으로 일어나는 힘든 증상. 예) 주로 손과 발, 눈꺼풀이 떨리면 과도한 심장의 떨림, 불안감, 구토 · 구역질, 빠른 심장 박동, 땀이 나거나혈압의 상승 전신의 경련 등의 증상과 나타날 수 있다.
10) 알코올 진전 선망증이란, 장기간 심한 폭주를 계속하던 사람이 갑자기 음주를 중단 했을 때 중단 후 3~7일 사이에 나타나며 초조, 식욕부진, 떨림, 수면장애 등이 먼저 나타나고 때로는 전신경련이 나타나기도 한다.
환각과 착각 그리고 시간과 장소에 관하여 장애를 보이며 열이 나거나 맥박이 빨라지거나 땀이 나고, 때로는 소변에 단백질 성분이 섞여 나오기도 한다(http://torang1000.tistory.com/14).
11) 내성과 금단증상이 있다면 중독질환의 진단기준이 된다. 이제 술을 끊거나 줄이려는 노력을 계속 하는데도 불구하고 실패하는 즉, 조절능력을 상실한 게 중독질환의 핵심증상이 된다(노성원, 2018).
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